俊秀ゴルゲリムはアルダン渓谷から出発し、北方まで歩いた。そして、かれは、ジャイアントたちおよび熊たちと戦いながら、巨大な山地へ向かった。旅の末に、ゴルゲリムは、険しい顔をした貫禄ある異人に出会った。貫禄ある異人の顎髭は長く、両目は夜のように暗く、左手は月のように輝いていた。ゴルゲリムは、貫禄ある異人を不思議そうに見つめた。
「悩んでいるようだな、土から生まれたヒトよ」と、貫禄ある異人は話しかけてきた。
「わたしのことを知るあなたは、何者ですか」と、全父がもった六人目の子どもは聞いた。
「わしはおまえの父を知っている。わしは長いあいだかれに仕えてきた。わしのことは異国の鍛冶師と呼んでくれ。聞かせてくれ。なぜ、おまえは、おまえの父が用意してくれた、アルダン渓谷から去ったのか」
「異国の鍛冶師どのよ」とゴルゲリムは言った。「わたしは民を助ける方法を探し、放浪している。どうすれば、わたしたちは狼や他の野獣たちに抵抗できるのか。わたしたちは強いが、獣の爪をもっていない。どうすれば、冬に食料を得られるのか。わたしたちは賢いが、答えがわからない」
異国の鍛冶師は笑った。そして、「食料については知らないが、最初の疑問には答えを示そう」と言い、ゴルゲリムに石を手渡した。
「これは何ですか」と、ゴルゲリムは尋ねた。
「これは鉄と呼ばれているものだ、未熟者よ。周りを見よ。水が氷へ変わり、若芽が木へ変わる。それと同様に、石でさえも、すばらしさと恐ろしさをともなう、新しい形へ変わるのだ。鉄は獣の爪だけでなく、外壁と道具にも変わり、おまえの民は食料不足を防げる。おまえは、それらを作るために学ばなければならない」
「わたしには、その謎かけの答えがわかりません」と、ゴルゲリムは絶望しながら言った。
「恐れるな、立派な男よ」と異国の鍛冶師は答えた。わたしの子供たちは知っていて、おまえに教えるだろう。暗く深い場所でかれらを探せ」。そう言ったあと、銀の左手をもつ異国の鍛冶師は背を向け、歩き去った。
ゴルゲリムは遠くまで放浪して、たくさんの小さな洞窟に入り、その中を這い進んだ。こうして、かれは石人たちを発見し、鉄と鋼の両者における、優れた性質について教わった。ゴルゲリムは日が沈んだころに帰郷し、獲得した知恵をかれの民へ教え、アルダン国のヒトたちは強くなった。
アルダン国年代記より引用
ゴルゲリムは、秘密を学んだ最初のヒトになった。鉄と鋼は、人の子たちと同様に、大地の骨から生まれたものである。全父は、はるか昔に地界を作りあげた。それと同様に、ブラックスミスたちは、創造の諸力を不完全ながらも利用し、恒久的な事物を作成する。
ヒトが作られたときに、翼と爪および牙はあたえられなかったが、金属製の道具は、獣とヒトに相違をもたらした。大多数の人びとが、剣と鎖帷子のことを、道具および作品として、最も重要なものと認識している。しかし、調理用ケトルと蹄鉄ならびに、鋤の刃と家屋用の釘がない生活を、想像してみろ。おれたちブラックスミスは武器と防具だけでなく、生活を支えるものも作る。
腕の良いブラックスミスは、一人で、さまざまな人物の役割を担う。このようなブラックスミスたちは、芸術家の目をもち、彫刻家の手をもつ。さらに、錬金術師として、諸元素についての知識をもち、火と金属および両者の混合についても、把握しておかなければならない。労働者の筋力と忍耐力にもとづき、長時間の重労働を務め、何千回も槌を振り下ろすことで、ようやく一つの部品が完成する。
ブラックスミスが金属を叩く時間は、長いものとはいえない。店および鍛冶場の運営には、たくさんの課題があり、その中には世俗的すぎるものもある。見習いとして、おまえは、それらすべてを学ぶことになる。いつかは、自分の鍛冶場をもち、弟子たちを指導するときが、おまえにも来るかもしれない。それまでのあいだは注意ぶかく学べ。
作業中の鍛冶場は危険だ。手元にある火は、鉄を溶かすほどに温度が高く、金床からは火花が飛び散る。酸および油の、表面処理に使う両者も近くにある。作業じたいに危険がともなう。なぜなら、鍛造のさいに気が散ると、親指を潰したり、目に火花が入るからだ。一瞬でも、火箸の先や鉄の棒に触れると、大火傷を負う。何十人もの人びとが、ブラックスミスとしての適性をともなわず、不具や盲目になり、大怪我を負うこともあった。おまえが注意ぶかければ、失敗することはない。
ブラックスミスたちは小奇麗な御曹司ではない。おれたちは、煙と石炭で真っ黒になる。頭髪と髭を剃るのは、火花が燃え移らないようにするためだ。おれたちの強靭さは労働に向くものであり、鍛冶場で働くことにおいては、戦士としての能力は必要ない。おまえに、ラバの持久力と山の忍耐力があれば、うまくいく。そうなってほしいものだ。一人前になれた者はほとんどいないからな。
用語一覧
《あ》：アルダン渓谷（Valley of Ardan）、アルダン国（Ardan）、アルダン国年代記（Chronicles of the Ardani）
《い》：異国の鍛冶師（Shaper）
《か》：貫禄ある異人（Stranger）
《け》；元素（Element）
《こ》：ゴルゲリム［俊秀］（Golgerim the Clever）
《し》：ジャイアント（Giant）
《せ》：石人（Stone Folk）、全父（All-Father）
《ち》：地界（World）
《つ》：土（Earth）、月（Moon）
《ひ》：火（Fire）、ヒト（Man）、人の子（Son of Men）
《ほ》：北方（North）
《や》：野獣（Beast）
《れ》：錬金術師（Alchemist）
