シェイドは、広範囲で異常な存在とみなされている。かれらは、人間性をもつ諸生物のなかで、最も特徴的かつ最も不可解であり、生物とさえ分類できないかもしれない。アルフボーンとは異なり、シェイドは混血から生まれたのではなく、両親の種族はヒトに限られている。
シェイドの容姿は、ヒトである両親からの影響を受けない。白い肌の北方人、もしくは、黒い肌のイリュドヌ人から生まれたとしても、シェイドは固有の容姿をもつ。かれら全員の外見における同一性は、不気味である。しばしば、死霊児もしくは被呪子と呼ばれるシェイドは、死そのものに触れられているように見える。
シェイドの肌は死体のように青白く、痩せこけている顔は頭蓋骨を想起させる。シェイドがもつ真っ黒で奇妙な両目を、長いあいだ直視できる者は少ない。シェイドは毛髪をもたずに生まれ、生涯において体毛が生えることはなく、眉毛さえも欠落している。シェイドの体温は死体のように冷たい。シェイドは、ささやきと思えるほどの、薄くて冷たい声を出す。
青白く、目立つ色の肌であるにもかかわらず、シェイドは潜伏に適性をもっている。かれらは、暗闇と影の両者のなかに、簡単に溶けこめるのである。このような理由から、多くの無知な人びとは、シェイドのことを、邪悪な呪術の実践者と信じている。
奇妙で恐ろしい外見を除けば、シェイドがもつ身体の機能は、ヒトの両親と少ししか違わない。シェイドは、ヒトよりもわずかに虚弱であるが、機敏さは少し上回る。シェイドの霊力は深刻なほどに低く、アルフボーンよりも霊性に欠けている。
シェイドに霊力が不足していることが、かれらにおける最大の欠点であると、主張する者たちがいる。シェイドには、生殖と繁殖の両者が不可能である。智者たちの研究によれば、シェイドがもつ生命の火花は、それじたいを子供へ伝搬するには、弱すぎるようである。
シェイドは世界人類のなかでは最も若く、天変地異がおきたあとに現れた。争闘時代の初期では、シェイドが生まれることは少なかったが、時代が進むにつれて、かれらの出現は一般的となった。
一組の夫婦のあいだでさえ、シェイドとして生まれる赤子とそうでない赤子がおり、その原因は謎に包まれていた。しかし、智者たちと識者たちは、原因じたいではないが、胎児がシェイドになる法則を発見した。ヒトである父親が殺害されたばあいに、胎児は、ヒトとしてではなく、シェイドとして生まれることがある（※１）。父親が死亡して、肉体へ回帰した回数に応じ、胎児が変化する可能性は高くなる。妊娠中の女性が殺害されたばあいは、ほぼ確実に、胎児は被呪子へ変わる。
天変地異がおきたあと、時間が進むにつれて、地界におけるシェイドの人口は、急激に増加した。シェイドが増えている原因は、大勢の父母たちを死に追いやる、争闘時代の諸紛争かもしれない。もしくは、何らかの力が働いている可能性がある。シェイドたち自身は、自分たちが生まれた原因を知らないうえに、関心さえもっていないようである。
※１：専門家どうしのあいだでは、細部の見解が一致していない。
用語一覧
《あ》：アルフボーン（Aelfborn）
《い》：イリュドヌ人（Irydnu）
《し》：シェイド（Shade）、時間（Time）、識者（Loremaster）、死霊児（Stillborn）
《せ》：世界人類（Children of the World）
《そ》：争闘時代（Age of Strife）
《ち》：地界（World）、智者（Magus）
《て》：天変地異（Turning）
《に》：人間性（Humanity）
《ひ》：被呪子（Child of the Damned）、ヒト（Human）
《ほ》：北方人（Northman）
