You there! Have you come to embrace the Shadow, or to fight it? I've no stomach to talk to Shades or Vampires, but all others are welcome! My brothers cannot yet join me here: until they do, the burden of the fight falls to you. The Lich-Queen's armies are rising! If mortal folk cannot keep them at bay, the Death Gate will open and all the world shall be overrun! What are you waiting for? Go now, and destroy everything in this blighted place that draws no breath!
- Who are you?
I am a Nightstalker. Ah, I've see you've heard of us. My brothers have done their work well. I was born when Ardan ruled the first kingdom of Men, and learned my craft from Colshak, the vampire slayer himself. I was once a loyal warrior in legions of Ardan. I remember well the War of Shadows, when the Vampires and their blood-fed slaves slaughtered all my brothers in arms. I joined Colshak's new order, and learned to smite the Nightborn with steel, stake, and fire.
I was one of Colshak's twelve chosen, who took the Long Sleep that we might fight again against the armies of the dead if they ever rose again. And so it has come to pass. I have heard tales of all that has transpired in the thousands of years since my brothers and I fell into our slumber. What a mess you have made of the world! Still, there's time to set things right -- draw your weapons, and take the fight to the unholy ones! Go now, and fear no darkness!
- Who are these Brothers?
My order was born in the War of Shadows, when the restless dead first rose in legions to threaten Ardan. We fought the mindless hordes of zombies and skeletal fiends, and the darker things that served as their masters. Led by the Titans, we broke the undead legions, slew their Vampire generals, and scattered the black cult of necromancers who drew the Void into Aerynth to begin with. Colshak, our master, was troubled, and feared that the shadow might someday fall again.
The Thirteenth Titan had a solution: he placed Colshak and twelve other Nightstalkers in an enchanted slumber, until such time as Oblivion should ever strike again. What seemed a single night for us has lasted more than three thousand years. When we awoke we were terrified to learn of this new island, and the Lich-Queen who rules it. Rather than strike out directly against the foe, Colshak bid us revive our ancient order, teaching the Nightstalker's secrets to all who will learn. Seek out my brethren in the Safeholds, and they will teach you if you're worthy. As for me, I was given the task of keeping watch on the enemy's movements, and to call Colshak and the others if the unholy ones attempt to open the Death Gate.
- What is the Death Gate?
An easy question, but with a dark answer, Go to the northeastern reaches of this blighted place, and you shall see it for yourself. Near the end of the War of Shadows, Aemarth, one of the fiendish wizards who invented necromancy, attempted to tear the fabric of the universe, and open a portal to the Void. His efforts failed, but the channel he wrought allowed this entire realm to be pulled closer to the Void centuries later. Now, the fiends are hard at work again. They have built a second gate, and hard at work enchanting it. Their dark machines are gathering the souls released in their foul torture pits, and channeling the energy into the Gate itself. When they have claimed enough victims, they will open the gate, and the cold breath of the Void shall kill all that lives. But we still have hope: the same energies that power the Gate replenish the minions of Oblivion after they are destroyed. Kill all you can! Every skeletal we kill delays the hour of doom! To arms!
- Done
そこのおまえ。暗影に対して、抱擁と戦闘のどちらを目的に来た。シェイドやヴァンパイアと話す気はないが、他の者たちなら誰でも歓迎だ。おれの兄弟たちは、まだこの土地で合流できない。だから、実現のときまで、戦闘の負荷はおまえにかかる。
冥后の諸軍隊が増大している。もしも、生者たちが諸軍隊を撃退できなければ、冥界門が開いて、世界が侵略されるだろう。何を待っているのだ。すぐに行き、呼吸ができないこの荒廃した土地で、全部を破壊しろ。
あなたは誰ですか。
おれはナイトストーカーだ。おれたちについて聞いたことがあるようだな。おれの兄弟たちは仕事で成果を上げた。アルダン王が、ヒトがもった最初の王国を統治したときに、おれは生まれた。そして、おれの技術は、最初のヴァンパイア狩りであるコルシャクから、学んだものだ。
昔のおれは、アルダン王の諸軍団に属する、忠実な戦士だった。おれは、暗影戦争のことをよく覚えている。同戦争で、ヴァンパイアたち、ならびに、かれらが養育した奴隷たちが、おれがもった戦友たちの全員を惨殺した。おれは、コルシャクの新しい団体に参加し、鋼と杭ならびに火で、闇夜族を打破する方法を学んだ。
おれは、コルシャクが選んだ一二人の内の一人だ。おれたちは、亡者の諸軍団が再起したばあいに、かれらとまた戦うために、長期睡眠に入ることにしたのだ。そして、目ざめるべき時が来た。おれは、おれとおれの兄弟たちが眠りに落ちてからおきた、数千年における全部の出来事について、聞いた。
おまえたちは世界を台なしにした。それでも、物事を正す時間はある。武器を抜いて、俗悪な者たちと戦うのだ。行け。そして、闇を恐れるな。
あなたの兄弟たちは誰ですか。
おれが属する団体は、暗影戦争の最中に生まれた。それは、静止しない死者たちが、諸軍団として初めて起きあがり、アルダン領国を脅かしたときのことだ。
おれたちは、心をもたないゾンビ、ならびに、骨だけの姿をもつ怪物の、両者たちが属する諸軍勢と戦った。さらに、敵は、かれらの主人を務めた、邪悪な怪物たちにまでおよんだ。ティーターンたちに先導されながら、おれたちは亡者の諸軍団を撃破し、ヴァンパイアである将官たちを殺害した。さらに、冥界をアエアインスへ引き寄せた、ネクロマンサーの黒い教団を粉砕した。
おれたちの主人であるコルシャクは悩み、影が、いつの日にかふたたび落ちることを恐れた。
十三人目人祖は解決策をもっていた。このティーターンは、コルシャクおよび一二人のナイトストーカーたちを、呪術的な寝床へ設置した。その眠りは、虚無が当時のような攻撃を再開するときまで、つづいた。おれたちには一晩に思えたが、三千年いじょうもすぎていた。
目が覚めたときに、おれたちは、この島、ならびに、同地を支配している冥后について、知ることを恐れた。コルシャクは、敵へ直接に攻撃するのではなく、学習を希望する者たちの全員へ、諸秘奥を教えることを、おれたちへ命じた。そのようにして、おれたちがもった往古の団体を、復活させようとしたのだ。おれの仲間たちを複数の安全拠点で探せ。おまえに資質があれば、かれらは教えるだろう。
おれには、敵たちの動向を監視する任務が与えられた。俗悪な者たちが冥界門を開けようとしたばあいに、コルシャクならびに他の成員たちを、招集するためだ。
冥界門とは何ですか。
暗い答えをともなう、簡単な質問だな。この痩地で北西側の端へ行き、実際に見てみろ。暗影戦争の終結が近いときに、宇宙の構造を破壊して、冥界への出入口を開こうとした者がいた。かれの名前は、極悪な術者として、ネクロマンシー術を発明した者たちの一人である、アエマルスだ。アエマルスの努力は失敗に終わった。しかし、かれが作成した経路によって、この領域の全体を、数世紀後に冥界へ接近させることが、可能になった。
現在では、怪物たちがふたたび懸命に働いている。怪物たちは第二の門を建てたので、同建造物への付呪を目的とする仕事をしている。怪物たちの暗い諸機械は、拷問用である複数の穴倉から放出した、諸魂を集めて、冥界門じたいへ活力を送信する。十分な犠牲者を出したときに、怪物たちは門を開き、冥界の冷たい息が、すべての生物を殺害するだろう。
だが、おれたちにはまだ希望がある。冥界門へ供給される諸活力と、虚無の手先たちを補充する力は、同じものだ。手先たちを殺せ。おれたちに殺される骸骨たちは、破滅の時を遅らせる。戦いの準備をしろ。
用語一覧
《あ》：アエアインス（Aerynth）、アエマルス（Aemarth）、アルダン（Ardan）、アルダン領国（Ardan）、暗影（Shadow）、暗影戦争（War of Shadows）、安全拠点（Safehold）
《う》：ヴァンパイア（Vampire）、宇宙（Universe）
《き》：虚無（Oblivion）
《け》：ケイン［夜警］（Kane the Nightstalker）
《こ》：コルシャク（Colshak）
《し》：シェイド（Shade）、時間（Time）、十三人目人祖（Thirteenth Titan）
《そ》：ゾンビ（Zombi）
《ち》：長期睡眠（Long Sleep）
《て》：ティーターン（Titan）
《な》：ナイトストーカー（Nightstalker）
《ね》：ネクロマンサー（Necromancer）、ネクロマンシー術（Necromancy）
《ひ》：ヒト（Man）
《め》：冥界（Void）、冥界門（Death Gate）、冥后（Lich-Queen）
《も》：亡者（Undead）
《や》：闇（Darkness）、闇夜族（Nightborn）
