遠い過去は、時間という霧に覆われている。だから、後ろへ戻るのは後回しにしておいて、まずは、視界が開けている時代から始めよう。ひとつまえの時代であり、暗い結末を迎える列王時代におきた、シャドウベインの三回目となる出現について、伝えることにする。
人時代とも呼ばれるこの時代では、歴史の浅いヒトが最盛期を満喫し、かれらの十王国が堂どうと立ち並んでいた。徳の炎こと、上級王であるカンブリュワンも時代の象徴であり、かれは権力のためではなく、正義のために戦った。人達の子孫たちを統合したものは、カンブリュワンの道徳律と、かれに仕える勇士たちであった。
栄華を極めた列王時代は、戦争の時代でもあった。カンブリュワンは、戦場を制して王冠を勝ち取った。その後は、長期にわたって、オークと北方人だけでなく、ジャイアントととさえも、血みどろの戦いを繰り広げた。しかし、これらの戦争は、悲涙戦争に比べれば、それほど深刻なものとはいえない。この壮絶な武力衝突は、上級王とかれの宿敵である妖人軍団の、双方を破滅させたのである。
悲涙戦争は、カンブリュワンが王位を得るまえに、三度も猛威を振るった。その二十年間におきた偉業および悪業の数は膨大であり、何十巻にもおよぶ記録に残されている。
ある人びとは、エルフたちの強烈な怒りを上級王国に招いたのは、カンブリュワンの愚かさだったと主張する。別の者たちは、エルフの王ことヴァルディマンソールを原因とみなす。カンブリュワンの壮麗な宮廷を見たときに、かれは、嫉妬と悪意を沸きあがらせたのかもしれない。託宣者たちおよび精霊たちこと呪文を操る両者が、エルフの王に恐ろしい預言をささやいたと、唱える者たちもいる。この説が正しければ、かれは、大転換をもたらすカンブリュワンの殺害を目的に、剣を振りあげ、血みどろの戦争を始めた。その悲惨な戦争は、全父の御心にもとづき、エルフたちへの罰としておこされたと、大勢の人びとが信じている。なぜなら、過去の諸時代におけるエルフたちは、大きな裏切りを重ねてきたためである。
どれかが正しい答えなのかもしれないが、真実は誰にもわからない。その恐ろしい戦争を目撃した者たちのなかで、結末を見た者たちは非常に少なく、その多くが大転換によって死亡した。陰惨な闘争のなかで、逸話と年代記が大量に生まれたが、今回は紹介を省いておこう。
ただし、カンブリュワンが、どのようにシャドウベインを手にいれたのかは、よく聞いて覚えてほしい。この剣は、諸王の剣、王生み、王殺しとも呼ばれたものである。そして、その物語は、カンブリュワン諸勇士のなかで最も高貴な人物と関係がある。元祖聖騎士ことキャリック・ブラックハマーは、単独で聖剣探索を成し遂げることになる。
キャリック・ブラックハマーの伝承
〈第二の聖剣探索〉
キャリックは、小さな鍛冶屋を営むゴエリンの息子として生まれ、官天使のもののような心および魂の、純粋な両者に恵まれた。かれは、幼少期を父親の工房で過ごし、終わりの見えない戦乱のために、武器を作りつづけていた。七歳の夏に、キャリックの人生は永遠に変わった。戦場へ向かって行軍していた、カンブリュワンとかれに仕える諸勇士を、村で目撃したためである。鎧で光り輝く戦士たちが、自分と同じヒトであることを知って、キャリックはとても喜んだ。そして、将来はかれらに加わると誓った。五年後に、キャリックは自分で鍛えた鎧を身に着け、鉄槌だけを武器として、王を探す旅に出た。
キャリックは、道中で、傲慢な騎士ことロヴェンノル卿に出会った。この勇士は、従者が、両肩を王に剣で叩いてもらい、騎士になるためには、五十回の勝利が必要だという、冗談を言った。ロヴェンノルに促されたことによって、キャリックは、鉄槌と不屈の徳だけで、騎士および軍閥総統を五十人も打ち負かした。キャリックは、敗北させた騎士たちに約束を結ばせ、かれらはカンブリュワンがいる宮廷へ向かい、王であるかれに忠誠を誓った。
五十人の敗北者を送ったあとに、ようやく、キャリックは、カレドルン王国にいるカンブリュワンのもとに着いた。カンブリュワンは、その場でキャリックを騎士に叙し、かれを勇士の一人に任命した。騎士になったキャリックは剣を取り、名誉および栄光を多量に帯びながら、王に仕えた。黒槌という、ロヴェンノル卿がキャリックにからかいで与えた姓は、大きな名誉をともなう称号になった。そして、カンブリュワンに仕える、最も勇敢な騎士たちの多くが、この少年を模範として努力をおこなった。
キャリック・ブラックハマーは、カンブリュワンが上級王の地位に就いたときも、かれの側にいた。二十年ものあいだ、最も信頼を置かれる勇士として、王に仕えていたのである。キャリックは、武勇に優れていたために、上級王国の全土で有名になり、かれはたちまち伝説になった。手ごわい敵を相手にしても、キャリックは、戦闘および馬上槍試合で一度も負けなかった。なぜなら、かれが備える徳は、筋力と忍耐力の、官天使がもつ無限の両者をもたらしたためである。
しかし、カンブリュワンの治世は長くはつづかず、運勢はかれを苦しめた。上級王としておこなった統治の十年目に、沈静化していた悲涙戦争が、増幅させた激しさとともに再燃したためである。同年は、列王時代の一〇七六年目でもあった。
二十年のあいだ、エルフの王ことヴァルディマンソールは機会を待ち、冷たい玉座に座りながら兵力を集結させていた。ヴァルディマンソールの術者たちは数か月の活動をおこない、強力な諸呪文を復元した。それは、エルフが作りあげた邪悪な創造物こと、北端に住むミノタウロスを、古代と同様に隷属させるものである。エルフの鍛冶屋たちによる見事な武具は、ヴァルディマンソールの軍団を無敵に近くした。
ヴァルディマンソールは、かれの軍団を、突然に上級王国へ解き放ち、その猛攻はヒトの居住圏に衝撃を与えた。エルフ王の邪悪な軍事力に対しては、カンブリュワン諸勇士でさえも無力であった。しかも、巧妙な策略によって、カンブリュワンの権勢は傾かされた。呪術および裏切りがエルフたちの武器であり、上級王国は敗北を重ねた。カンブリュワンは事態が最悪になることを恐れ、周囲へどなり散らすようになった。人びとが苦しまされ、国土が荒廃したために、カンブリュワンは深い絶望に襲われた。超自然術および知恵の、賢者ゼリスタンが用いる両者でさえ、閉塞した状況を打破できなかった。多くの騎士たちが辛辣になったが、キャリックは希望をもちつづけた。
上級王としての統治における十五年目に、カンブリュワンは、メリッサール市で冬の宮廷を設置した。かれの騎士たちは、行軍と戦闘の、一年ちかい両者で疲弊していた。しかし、冬至における聖ローンの祝祭で、宮廷に大きな驚異がおきて、希望が生まれることになった。
聖ローンの殉教日の前夜に、カンブリュワンと全員の勇士たちが会場で卓を囲んだが、かれらの表情は暗かった。宴会が静かに始まったときに、扉および窓の全部が、ひとりでに強い勢いで閉められた。そして、大暖炉の炎が消えて、会場は暗闇に包まれた。
勇士たちは、奇襲および裏切りを恐れて立ちあがり、剣を抜いた。伝承によれば、このときの勇士たちは、官天使たちがうたう歌のような、美しい音楽を聞いた。暗闇の中で強烈な光が発生し、カンブリュワンと勇士たちは目がくらんだ。少しずつ目を開けたかれらは、宙に浮いた剣の幻から、光があふれ出てきている光景を見た。この見事な剣の柄は金と白銀でできており、暗い色の刀身は不気味だった。剣の幻はカンブリュワンの頭上に現れたため、かれは誰よりも光を浴びた。そして、高貴かつ澄んだ声が、音楽を背景に聞こえてきた。
「全父の御心たる王よ、ヒトの滅び迫るとも嘆くまじ。国土に災難受けたるも、汝らが影に抗う手段は無し。されど闇秘むる光の輝きいづこにあり。白刃を見よ、ここに示すは死の影と時間の彼方に落ちき運命の剣、シャドウベイン。築きしものの守り望みなば、剣の獲得をはかれ。帰したシャドウベインは地界に希望を与え、敵皆打ち滅ぼさん。
だが侮ることなかれ、剣ははるか遠くにありて道は暗く進み難し。至るは死すれども生きる者たちの土地、されど戻る人物はかつて有らざりき。類まれな兵士が探索に赴くがよし、勇と徳なくば必ず命終の来るゆえ」
幻が少しずつ薄らいで消えたあとに、強風が会場の全体に吹き荒れて、複数の窓が元通りに開き、暖炉の炎はふたたび燃え始めた。幻を目撃して気分が高揚したカンブリュワンは、勇士たちに対して、探求の際につき従うか尋ねた。勇士たちの全員がカンブリュワンの要求に応じときに、北風のような古くて力強い声が響いた。
「お聞きください、陛下」。カンブリュワンの相談役を務める老人こと、ゼリスタンは言った。「上級王国の全体が、エルフの諸軍団から激しい攻撃を受けています。決戦を控えた今に陛下が遠乗りをおこなうことは、望ましくないかと存じます」
カンブリュワンは不本意ながら忠告を受けいれ、かれの名の下に、探索を決意した勇士たちが出立することには、許可を出した。勇士たちの全員が剣を掲げ、先ほどと同じように、誰一人の例外なく探索を誓ったが、ゼリスタンは妨げた。
「高貴な勇士たちよ、早まるな。シャドウベインという剣には不吉な話がある。ひとつ前の時代に、シャドウベインには強力な呪いがかけられた。男であろうと女であろうと、シャドウベインを携える者は、その刃により命を落とすであろう。探索の失敗は死を意味する。よく考えよ。
陛下のお側にとどまって戦うことは、決して不名誉ではない。なぜなら、陛下の御身にもしもの事があれば、シャドウベインの探索じたいが意味をなくすからだ」
ゼリスタンの重たい言葉を聞いて、多くの勇士たちが掲げていた剣を降ろし、探求を断念した。しかし、三度にわたり、三度とも立ちつづけた勇士たちがいた。不屈騎士ゲリアント卿、マーディオック・ワイアームスレイヤー卿、ロヴェンノル・オブ・アルヴァエティア卿。名前および栄誉が劣る五人の勇士たち。最後の九人目はキャリックであり、かれはカンブリュワンの前にひざまずいて、剣の探索で国を離れるための、許しを請うた。
「そちが行くのは寂しい。余の王国は、そちの助けがあって完成したものだ」とカンブリュワンは言った。「だが、余は喜んでそちを送り出そう。探索を成し遂げる者がいるとすれば、それはそちだけであろうからな」
「すべては全父の御心のままに」とキャリックは答え、長い旅の準備を始めた。
こうして、カンブリュワンに仕える最高の騎士たちこと、九勇士たちは、馬を駆って聖剣探索へ乗り出した。長い探索からは複数の物語が生まれ、それらの多くには、恐ろしさと輝かしさの両者が伝えられている。探索者たちの諸行為は、現代の暗い世の中においてさえも、すべての人びとに知られている。
しかし、一人を除いて、旅立った勇士たちの全員が失敗した。かれらのなかには、心が折れてカンブリュワンの側へ戻る者たちがいた。ジロワーズ卿とロヴェンノル卿を含む、数人の騎士たちは命を落とし、カンブリュワンはかれらの死を長く悔やんだ。
失敗した勇士たちの物語については、別の機会に話すことにしよう。結局、キャリック・ブラックハマー卿だけが、長く厳しい複数の試練に耐えて、恐ろしい探索を終わらせることになる。かれが聖騎士になり、シャドウベインの獲得に成功するのである。
旅路は長く困難なものであり、暗影軍団の冥后ことイスリアナが治める、死の霧の中に失われた、恐ろしい領地にまでつづいた。なぜなら、シャドウベインが同地に置かれていたためである。
キャリックは地界の果てにまで馬を駆り、災厄戦争によって荒廃した土地を通過した。同地には、混沌から生まれた怪物たちが潜んでおり、キャリック卿の強さを厳しく試した。キャリックは三つの試練に耐えた。ひとつは、ムールヴェ城における力の試練であり、もうひとつは、苦難修道院における信仰の試練であった。忠誠の試練では、探索を継続するために、かれがもった最愛の恋人である、エロイーズの側を離れさせられた。
ようやく、キャリックは、恐ろしい怪物たちが充満している、人達の子孫たちに知られていない暗い領地にまで、馬を進めた。この場所で、キャリックの馬上槍は壊れてしまい、かれの軍馬は殺害され、そのうえ剣は折られ、盾は裂けてしまった。キャリックは、迷いながらも長いあいだ荒地を放浪し、暗い霧がかれの体を覆う、暗影の土地に足を踏み入れた。
この土地では、亡者たちがキャリックを待ち構えていた。かれらは、想像が難しいほどの怨念をともないながら、キャリックに襲いかかった。しかし、ナイトであるキャリックは、かれがもつ姓の由来である槌を振るいながら、立ちつづけた。怨念に魂を冷やされながらも、キャリックの徳が衰えることはなく、かれは、亡者たちの軍勢をかきわけながら進んでいった。
しかし、キャリックは、戦うたびに傷を負って衰弱し、立ち止まってしまった。なぜなら、暗黒道路を歩いていくための力が、尽きてしまったためである。キャリックが限界に達したときに、暗闇の中で光が輝いた。貴官天使ことテルラネルが、包囲されたキャリックの面前に来たのである。テルラネルの顔には星ぼしの光が輝いており、かれの両翼がおこす風は、滅びた土地に訪れた春の夢のようであった。
「善き騎士よ。最も神聖で、誰よりも義に厚い人達の子孫よ。わたしはおまえを助けに来た」と、テルラネルは言った。
「わたしは、この恐ろしい場所から治癒の家へ、おまえを連れ戻すことができる。そうすれば、おまえは、カンブリュワンが危険に晒されたときに、かれを救えるだろう」
「断る」とキャリックは答えた。「陛下への誓いを破るくらいなら、一万回の死を選ぶ。あなたが本物の官天使であり、わたしを惑わして滅ぼそうとする幻でないのであれば、聖剣探索を終わらせる力を授けてくれ。ふたたび陛下に奉仕して、消耗した地界に希望の火を灯すために」
「おまえの望みをかなえよう」と、テルラネルは言った。「おまえは探索を終えられるだろう。しかし、戦いのなかで求めてきた、おまえが手にいれることになる剣は、おまえじしんも死なせる。そのことを覚えておけ」
キャリックは微笑みながら答えた。「わたしは上級王への奉仕を誓い、自分の命を捨てた。陛下から仰せつかった任務を完遂したいのだ。勝利をもたらすために剣をお届けできるならば、喜んで二万回の死を遂げてみせよう」
「最も高貴な者よ、それがあなたの選択か」とテルラネルは答えた。すると、キャリックの魂は優美および聖性で満たされて、かれは、最も暗い領土で道標のように輝いた。キャリックの力は倍増されて、怪我は全快し、かれは、官天使の力が血管の中に流れる、最初の聖騎士になった。
魂をもたない闇の使用人たちは、キャリックの義憤に立ち向かえなかった。キャリックの槌は、ファントムとレイスおよびワイトの、三者が大勢いる軍団を打ち倒した。最後には、運命の剣ことシャドウベインが、浅い墓穴の中に放置されていたことを発見した。キャリックは剣を拾いあげて、冥后を殺害し、かの女の恐ろしい諸呪文を永遠に消失させた。
キャリック・ブラックハマーは、地界の境界を馬で越えて、死者の国へ進入した。そして、かれは、シャドウベインを携えながら徒歩で戻ってきた。
残念ながら、キャリックがおこなった探索はあまりにも長すぎた。キャリックは、エロイーズおよびかの女の家族を、急いで探しに戻ったが、間に合わなかったのである。キャリックが不在だったあいだに、エロイーズとかの女の家族は殺害されていた。かれらの血まみれな遺体は、木から吊るされていて、カラスたちについばまれていた。
泣きながら、キャリックは恋人を木から下ろし、無垢な血液で赤く染まった、婦人用の頭巾を腰に巻いた。キャリックは忠誠の試練を乗り越えたが、最愛の恋人を喪失したのである。キャリックは、自責の印として、エロイーズの赤い頭巾を帯へ転用し、最期の日まで身に着けた。
キャリックは恋人の死を悲しんだが、かの女の悲運を無駄にしてはいけないことに、気がついた。キャリックは、困難な探索を成し遂げてシャドウベインを獲得した。しかし、キャリックと上級王のあいだには、まだ数百リーグもの距離があった。誰もいない荒野で、キャリックは全父および官天使たちに対して祈り、自分へ馬を派遣してほしいと懇願した。キャリックは二日間にわたって歩いたが、三日目にかれの祈りは聞き届けられた。
カンブリュワンは、ヴァルディマンソールの軍団によって窮地に立たされ、支援を必要としていた。なぜなら、超自然術によって狂気に陥り、力を増幅させたミノタウロスの兵士たち全員が、かれに差し向けられていたためである。探索のために馬を駆った九勇士のうち、五人は無残に殺害され、三人は心が折れて戻ってきた。キャリックの消息は不明であり、カンブリュワンは最悪の事態を恐れた。
カンブリュワンは、かれの大規模な軍隊を何度も前進させた。しかし、ミノタウロスたちは断崖絶壁のように立ちはだかり、兵士たちは、崖に打ち寄せる波のように跳ね返された。雷および暴風が過ぎ去ったあとでも、依然として崖が残存していたのである。
カンブリュワンは、最後の兵力を、高地のレンゲスト市にまで後退させた。同地は、エルフの滅びた都市ことヴォディラノン市から、三マイルほど離れた場所であった。エルフたちとかれらの不潔な召使いたちは、高地を包囲して退路を塞ぎ、喜んだ。なぜなら、勝利の時が近いと考えていたためである。逆境に立たされながらも、カンブリュワンは断固とした態度を保ち、果敢に指揮をとったため、皆が魂を鼓舞された。自営農民や兵士および勇士の全員が、次の戦闘で死ぬ覚悟ができていた。しかし、エルフたちの勝利には、高い代償を支払わせようと決意していた。
明け方になっても、両軍はレネリンド平原で対峙していた。雄鶏の鳴き声が夜明けを告げると、日の出の太陽よりも明るく輝く星が、低空に現れて視認された。その星を見たエルフたちは歓喜した。なぜなら、暁の星は、かれらに吉兆とされていたためである。そして、ヴァルディマンソールの軍団は力づよく歌い始め、カンブリュワンの兵士たちは震えあがった。
ヒトの兵士たちは恐怖で畏縮したが、カンブリュワンはひざまづいて全父へ祈った。それを見て、ヒトの兵士たちも同じように祈り始め、偉大な王であるカンブリュワンに奉仕しながら、潔く死ぬことを望んだ。平原は静まり返り、カンブリュワンの破滅が近づいているように思われた。
しかし、フクロウのように鋭い両目をもつゼリスタンが、軍団の前へ出て、空のほうへ指をさした。
「上級王の兵士たちよ、喜べ」と、ゼリスタンは叫んだ。「勝利へ向かって走れ。救われるときが来た。シャドウベインがやってくる。シャドウベインがやってくる」
全員が指し示されたほうを見ると、星が星でなかったことが明らかになった。そこには、白く大きな両翼を羽ばたせながら、風よりも速く平原へ向かってくる、見事な銀色の馬がいたのである。祝福を受けていた馬に乗っていた人物は、聖騎士たちの一人目こと福騎士キャリックであった。かれの手には、剣であるシャドウベインが握られており、その柄は、朝の星ぼしよりも強く輝いていた。
エルフの軍隊はあっけにとられ、自分たちの悲運が頭によぎり、カンブリュワンは兵士たちに突撃を命じた。こうしてレネリンド会戦が始まり、悲涙戦争の行方は永遠に変わることになった。
カンブリュワンは、敵方の衛士であるブレイドウィーヴァーたち、ならびに、ミノタウロスたちに囲まれた。そして、その中心で、ヴァルディマンソールと対決することになった。カンブリュワンの剣は、ヴァルディマンソールの長い曲刀に絡めとられ、ミノタウロスの大きな両手で折られてしまった。
キャリックはカンブリュワンの救出に向かったが、エルフの弓兵たちは、雷のように速い多数の矢を放ち、羽のある馬は殺害された。羽のある馬および乗り手であるキャリックが、平原へ落下していくときに、かれはシャドウベインを投げた。それは、審判彗星として、火の矢のように飛んでいった。しばらくの間、両軍の兵士たちがシャドウベインの軌道に注目したため、戦いは中断された。
カンブリュワンが空へ手を伸ばし、全父の名前を唱えると、剣はかれの手の中に収まった。シャドウベインの柄は千個の太陽のように輝き、黒い刀身が全部の影を飲みこんだことで、平原には光だけが残存した。その途端に、エルフの術者たちによる諸呪文は、完全に無効化された。ミノタウロスは狂気に駆られた。なぜなら、かれらの意思を縛りつけていたエルフの呪術が、しおれた絹のように擦りきれて、消滅したためである。
カンブリュワンはシャドウベインで切りかかり、最期を悟ったヴァルディマンソールは涙を流した。ヴァルディマンソールは、優れた曲刀であるイムドララールを構え、攻撃を防ごうとした。しかし、シャドウベインは曲刀を裂き、そのまま、かれの頭を胴体から分断した。エルフたちの全員が、泣きながら平原から逃げだした。ミノタウロスたちも潰走し、恐怖、もしくは、元の主人たちへの怒りに突き動かされて、暴れまわった。
カンブリュワンはレネリンド平原での戦いに勝利し、エルフの妖人王国は永遠に滅亡した。キャリックは、地面に落下したときに大怪我を負ったが、程なくして回復し、上級王の横で戦った。
ヒトたちの全員がシャドウベインの回帰を喜び、この剣を、王者生み、暁の星、聖騎士の剣、道標の刃と名づけて賛美した。エルフたちは恐怖におののき、シャドウベインを、シルレストールの剣、イスリアナの破滅、報復の剣と呼んで、逃げだした。
悲涙戦争はまだ終結していなかったが、エルフが戦場でカンブリュワンに勝つことは、二度とおこらなかった。それでは、シャドウベイン伝説における、暗くて痛ましい結末について聞いてくれ。
惨禍の日
〈上級王の死と地界の崩壊〉
諸伝承によれば、昔にシャドウベインは暗闇の中に消え、大戦の戦局を覆すために、二回におよび英雄の手へ渡った。シャドウベインを手にいれると、カンブリュワンは勝利に勝利を重ね、かれには、さらなる栄光と崇拝が注がれた。
元祖聖騎士ことキャリック・ブラックハマーも賛美され、カンブリュワンに次ぐ名声をあたえられた。何十人もの騎士たちが、キャリックを模範として生活し、先導者であるかれを模倣して、赤い帯を着けた。このようにして、聖騎士が身に着けていた恥の証は、名誉の象徴となり、現代の帯騎士会にも着用されている。しかし、高潔な騎士たちが努力を重ねても、キャリックに並ぶ優美をもてることはなく、真の聖騎士はかれだけに限られた。
カンブリュワンの軍隊が、最終的な勝利へ向かっていたときでさえ、カンブリュワンは過去の影に悩まされた。三回にわたって、ゼリスタンは、シャドウベインを海へ投げいれ、この剣の危険な呪いを避けるべきと、カンブリュワンに勧めた。しかし、カンブリュワンは三回とも拒否した。
「この剣は、善ではなく、悪を破壊するために作られた」と、カンブリュワンは、ウィザードであるゼリスタンへ言った。「呪いは男と女を殺すようだが、余はそのどちらでもない。余は王である」
ゼリスタンはそれ以上の進言を止めたが、かれの心には大きな不安が重くのしかかった。そして、このウィザードの懸念は、あまりにも早く的中することになった。
他の影も拡大しつつあり、勝利の直前であったにもかかわらず、カンブリュワンの宮廷は新しい対立で分断された。上級王に膝を屈する前までは、軍閥総統であった、高慢な騎士たちは、キャリックに対して憤慨していた。なぜなら、平民の出自であるかれと栄光が、切り離せない関係になっていたためである。
高慢な騎士たちは、キャリックの信心ぶかい訓示に怒りを覚え、戦争が終結したときに、帯騎士会に栄光が分与されることを恐れた。キャリックに馬上槍試合や戦闘で負けた騎士たちは、この聖騎士が不正および詐欺をおこなうと、密かに言いふらした。しかも、かれらは道徳律の価値を疑問視し始めた。
カンブリュワンは闘争を鎮静化させたが、聖剣探索で生まれた不和が深い根を下ろした。そして、カンブリュワンが召し抱えた人物の一人が、全父の子供たちに二度と名前を語られない、悪人として、善に背を向けた。騎士たちのなかで最も邪悪な人物が、持ち前の高慢さで地界を破壊してしまう、背信者になったのである。
カンブリュワンが最終的な勝利の準備をしていたときでさえ、背信者はエルフたちと陰謀を企てていた。遠く離れた吹きさらしの北方には、エルフたちがもった最後の大規模な砦があった。このキエラヴェン砦は、上級王の諸軍隊に攻囲されて、陥落が近かった。
戦闘は凄惨であり、伝承によれば、ここでキャリックは殺害された。ある者たちは、キャリックは偶然に戦死したと言う。一方で、別の者たちは、嫉妬ぶかい騎士の一味が裏切り、かれを白兵戦の渦中に孤立させて、謀殺したと噂する。ゼリスタンは、シャドウベインの呪いが実現した可能性を認めた。
聖騎士ことキャリックは死亡したが、ヒトたちは戦闘に勝利し、エルフたちがもった最後の砦は破壊された。
攻囲のあとに、カンブリュワンは、森の中を駆け抜けながら、エルフの敗残兵たちを追跡した。年寄騎士ゲリアント卿だけでなく、悪行で自分の名前を消す騎士も、カンブリュワンの側にいた。ゲリアントは背信者の内心を疑っていたが、カンブリュワンは、家来の誰かが裏切るとは思いもしなかった。
計画どおりに、背信者は二人に林道を通過させ、一本の非常に古いオーク樹がある、開けた場所にまで導いた。そこでは、エルフの暗殺者が、致死の呪力が付与された矢を持ちながら、潜伏していた。ゲリアントは、暗殺者の弓が、カンブリュワンを狙っていることに気がつき、かれのほうへ身を投げて押しのけた。
主人の身代わりなったゲリアントは、矢を受けてしまい、死の冷気がかれの心臓を止めた。カンブリュワンは、忠実な家来に守られたときに、体勢を崩して、シャドウベインを地面に落としてしまった。そして、ここで背信者は好機を捉えた。
背信者は、運命の剣ことシャドウベインを拾いあげ、それで、背後からカンブリュワンの胴体を刺した。鎧の背面と体と鎧の前面を貫通するほど、この一撃は強烈であった。このときに、カンブリュワンは巨木に打ちつけられてしまい、かれの心臓から流れ出る血は、樹を伝って地面へ染みこんだ。こうして、カンブリュワンは裏切られて死亡し、シャドウベインの呪いがふたたび実現したのである。
剣の書からの引用によれば、惨禍刺突は地界を粉砕し、大転換をもたらした。カンブリュワンが、シャドウベインで打ち付けられたオーク樹は、最初の木こと世界樹であった。心材部まで刺されたこの木は、地界の原初に、全父が、ブライアラ女神を目覚めさせた場所である。したがって、この事件は大転換の原因となった。
全父の神聖な勇士である、特別な王の血液が森の中へ染みこみ、さらに世界樹へ飲まれると、木は石に変化した。空は暗くなり、大地は震え、すべてが分離した。天国と地獄の両門戸は急速に閉まり、太陽の色は病的な深紅へ変わり、シャドウベインの柄でさえ輝きを失った。年寄騎士ゲリアントの両目からは苦い涙が流れ、かれは死に、暗い現代では見られない、本当の死を遂げた最後の人物となった。
このようにして列王時代が終わり、現在の争闘時代が始まったのである。
ここでシャドウベインの伝説は終わる。しかし、多くの疑問が残された。完璧な剣であるシャドウベインは、どのようにして呪われたのか。なぜ、エルフたちは、シャドウベインをこれほどまでに恐れていたのか。どのようにして、光り輝くシャドウベインが、冥后イスリアナの両手へ渡ったのか。
これらの疑問に対して複数の解答が編まれ、もうひとつの物語が形成された。真実を知るためには、ひとつ前の時代へ戻る必要がある。人達の子孫たちのなかで、最初にシャドウベインを発見して振るった人物は、ベレガンド・ブレイドシーカーである。かれの物語を、あなたは聞くべきだろう。
用語一覧
《あ》：暁の星（Mornig's Star / Morningstar）、暗影（Shadow）、暗影軍団（Unholy Legion）、暗黒道路（Dark Road）
《い》：イスリアナ［冥后］（Ithriana the Lich Queen）、イスリアナの破滅（Ithriana's Bane）、イムドララール（Imdralar）
《う》：ヴァルディマンソール（Valdimanthor）、ウィザード（Wizard）、ヴォディラノン市（Vodiranon）、運命の剣（Sword of Destiny）
《え》：英雄（Hero）、エルフ（Elf）、エロイーズ（Heloise）
《お》：王（King）、王殺し（Kingslayer）、王生み（King Maker）、オーク（Orc）、帯騎士会（Knights of the Sash）
《か》：カレドルン王国（Caledorn）、元祖聖騎士（First Paladin）、官天使（Archon）、カンブリュワン［上級王］（Cambruin the High King）、カンブリュワン諸勇士（Cambruin’s Champions）
《き》：キエラヴェン砦（Kierhaven）、北風（North Wind）、貴官天使（Archon of Grace）、キャリック［福騎士］（Caeric the Blessed）、キャリック・ブラックハマー卿［聖騎士］（Sir Caeric Blackhammer the First Paladin）、九勇士（Nine / Nine Champions）
《く》：苦難修道院（Perilous Abbey）、黒槌（Blackhammer）、軍閥総統（Warlord）
《け》：ゲリアント［年寄騎士］（Gerriant the Old）、ゲリアント卿［不屈騎士］（Sir Gerriant the Brave）、剣の書（Book of Swords）
《こ》：ゴエリン（Goerin）
《さ》：最初の木（First Tree）、災厄戦争（War of Scourge）、惨禍刺突（Woeful Stroke）、惨禍の日（Day of Woe）
《し》：時間（Time）、地獄（Hell）、死者の国（Lands of the Dead）、死の霧（Mists of Death）、ジャイアント（Giant）、シャドウベイン（Shadowbane）、シャドウベイン伝説（Legend of Shadowbane）、十王国（Ten Kingdoms）、上級王（High King）、上級王国（High Kingdom）、諸王の剣（Sword of Kings）、シルレストールの剣（Sillestor's Blade）、ジロワーズ卿（Sir Giroise） 、審判彗星（Comet of Doom）
《せ》：正義（Justice）、聖騎士（Paladin）、聖騎士の剣（Paladinsword）、聖剣探索（Quest for the Sword / Quest for Shadowbane）、精霊（Genie）、聖ローンの祝祭（Feast of St. Lorne）、聖ローンの殉教日（Martyrdom of Saint Lorne）、世界樹（World Tree）、ゼリスタン［賢者］（Zeristan the Wise）、全父（All-Father）
《そ》：争闘時代（Age of Strife）
《た》：大転換（Turning）、太陽（Sun）、託宣者（Oracle）
《ち》：地界（World）
《て》：テルラネル（Teluranel）、天国（Heaven）
《と》：冬至（Midwinter's Day）、道徳律（Code）、道標の刃（Beacon Blade）、徳（Virtue）、徳の炎（Fire of Virtue）
《は》：背信者（Traitor, The）、春（Spring）
《ひ》：悲運（Fate）、ヒト（Human）、人時代（Age of Men）、人達の子孫（Son of Men）、悲涙戦争（War of Tears）、昼中時代（Age of Days）
《ふ》：ファントム（Phantom）、ブライアラ（Braialla）、ブレイドウィーヴァー（Blade Weaver）
《へ》：ベレガンド・ブレイドシーカー（Beregund Bladeseeker）
《ほ》：報復の剣（Sword of Vengeance）、北端（Utter North）、北方（North）、北方人（Northman）
《ま》：マーディオック・ワイアームスレイヤー卿（Sir Mardiock Wyrmslayer）、魔界（Chaos）
《み》：ミノタウロス（Minotaur）
《む》：ムールヴェ城（Castle Mourvais）
《め》：メリッサール市（Mellissar）
《も》：亡者（Dead）
《や》：闇（Dark）
《ゆ》：勇士（Champion）
《よ》：妖人王国（Elvish Kingdom）、妖人軍団（Elvish Host）
《れ》：レイス（Wraith）、列王時代（Age of Kings）、レネリンド会戦（Battle of Rennelind）、レネリンド平原（Field of Rennelind）、レンゲスト市（Rengest）
《ろ》：ロヴェンノル・オブ・アルヴァエティア卿（Sir Rovennor of Alvaetia）
《わ》：ワイト（Wight）
