In the name of the Living Saint, is there no end to the evil of this blighted place? Have you come to join the Crusade? Saint Malorn himself has declared that these deserts, once prime provinces of the Realm of Ardan, are to be reclaimed for Humanity, the Chosen Children of the All-Father. And so we have come to bring the Cleansing Flame of redemption to this land of fire and dust. Our road, it seems, shall be long indeed. But our faith will not falter!
Many are the foes we face here, for there are many who would deface the ancient glories of Ardan, or keep them hidden so that the Sons of Men might never reclaim these ancient ruins, and their rightful legacy of glory. The Devil-men, degenerate Elf-blooded fiends who worship the false fires of Chaos, the impure fires that can only destroy and blacken, never redeem. They are pawns of Chaos and must be cleansed, as the Articles of Faith demand. Other foul creatures dwell here as well, scaly horrors who worship the Dragon itself, brazen Giants who revere the name of the Destroyer (I shall not utter it!), and foul jackal-headed spawn of the Beast Lords. All of them must be cleansed.
Worst of all are the heretics, the Dervish-men who fled to the deserts in some forgotten age. Among them the ancient, pagan faith of Bellugh Nuathal still burns hot, a false heresy that shall buy them naught but pain and much correction. The stink of Chaos lays heavy on these lands, and we have found here emissaries of the Legions of Vorgrim, lackeys of the Maimed God. We shall fight them, and reclaim those ancient arms that their master so besmirched with treachery! If you would join our righteous crusade, press on! If not, then get thee hence, lest my brothers smite you with the Cleansing Flame!
- Tell me more of Ardan.
Ancient ruins dot these sands, the last relics of that ancient Kingdom that was the birthplace of all Humankind, where once the All-Father himself dwelt among His Chosen Children! There of old stood the great Temple of Ardan, a palace where the first men joined in fellowship with their creator. So much of that age has been lost, swept away by the treachery and sorcery of the perfidious Elves. Curses be upon them for ever, and upon the arrogance of their so-called Deathless Empire!
- Tell me more of Bellugh Nuathal.
They are the vilest of Heretics! Of all the sinners, they are the most foul, for they have turned their backs on the All-Father, as the Elves did of old.
After the Years of Sorrow, when all Humanity toiled under the dark oppression of the Deathless Empire, it was the Centaurs who taught escaped Human slaves the way of the All-Father and the forgotten history of Ardan, reuniting the Sons of Men with their stolen destiny. There were some lost souls, however, who cursed the All-Father for never saving Ardan. These Men spurned the counsel of the Horse Lords, and set out to find new Gods. Their folly has spelt their doom!
Led by the prophet Bellugh, these renegades worshipped of the elements of earth, wind, sea, and fire. Fire they placed above all the other elements as creator and destroyer, the source and the bane of all that lives. And so it is seen that they are indeed Men, for their heart is drawn to the Flame of purity, yet because their souls are unfit they can only see the debased fire of Chaos instead of the True Flame. Bellugh's followers made a false God of the Sun, which they named Nuath. But Bellugh led them all astray. There is no Nuath -- it is Khalikryst, mother of the Devil-men, who toyed with them and granted their heretics powers. For centuries the Sun worshippers practiced their foul rites of human sacrifice. The Holy Church of the All-Father denounced the followers of Bellugh as heretics, and sought to destroy them. Alas, the corrupted Church was no stronger then than now, and their inquisition only drove the cult of Bellugh Nuathal into hiding, where they faded from all knowledge. The Bellugh Nuathal took haven among the pagan Gwendannen, who for a time added Nuath to their pantheon of Gods.
In recent days rumors reached the righteous Lictors that the Bellugh Nuathal has reformed, or else emerged from hiding. Indeed, we have seen them here! Priests in the brazen vestments of the Sun God have wandered into these deserts, seeking the aid of creatures born of fire and Chaos. We are not afraid: the pyres of these heretics are prepared. Soon we shall show them the true power of Flame!
- Tell me more of the Vorgrim Legion.
That is a black name, that once was held in high honor, but is now stained with the taint of sin, Chaos, and treachery. The Legion was born of folly, during the War of the Scourge, when the mightiest in the armies of Elves and Humanity joined together to form an elite army where the Firstborn and the Sons of Men would fight side by side, under joint command. The Legion won its greatest fame during the middle years of the conflict, when they managed to halt the advance of Chaos on many fronts. After the retrieval of Shadowbane and the turning of the tide, Malog the War God emerged from his long seclusion to answer the All-Father's call to arms. Malog himself took command of the Vorgrim Legion and led it to many victories. In their pride, the Legion slowly renounced its ties with the lords of Elves or Men, following their mighty general to death and glory.
The Legion's fate was sealed when Malog tried to betray the All-Father to His doom in the Pit of Chaos. The warriors of the Vorgrim were abandoned and trapped with their dark master. Malog's treachery poisoned the name of the Vorgrim Legion forever: the tales and songs of its exploits were deliberately forgotten, and the few surviving members of the Legion renounced it. But now the Legion moves again. Ever since Malog, reborn as Morloch the Destroyer returned to the world, warriors and devotees of Chaos have appeared wearing the ancient suits of armor used by the Legion of old. Morloch is combing ruins and ancient places for the enchanted relics of the Legion, and some fear that the Maimed God intends to reform the legion and use it to conquer all the fragments of Aerynth. No doubt he seeks to destroy these ruins, sacred to the memory of Men! We will win back the enchanted arms of the Vorgrim, and put them once again to honorable use!
- Done
生き聖人の御名において、この痩地では悪が尽きないのだろうか。あなたは聖戦へ参加しに来たのか。聖マローンさまご自身は宣言された。昔においてアルダン領国の主要な地区だった、この砂漠は、全父の選子ことヒトへ回復されるべきと。
したがって、おれたちは、この火および塵の土地へ、贖罪の禊火をもたらすために来た。おれたちが通る道は長いように思える。しかし、おれたちの信仰が揺らぐことはない。
おれたちがここで直面している敵は多い。アルダン領国の古い栄光を汚そうとする者たちと、古代の遺跡と正統な栄光の名残を、人の子から隠し、回復を妨げる者たちだ。
エルフの血を引く、退歩した怪物こと羅刹たちは、混沌に属する偽物の火を崇拝している。それは、破壊および焦がしの機能しかもたず、贖罪には役だたない不純な火だ。羅刹たちは混沌の手先であるため、信仰箇条にもとづいて浄化されなければならない。
他の卑劣な生物たちも、ここに住んでいる。鱗をもち、ドラゴンを崇拝している怪物たち。おれが名前を言わない破壊神を崇敬している、厚かましいジャイアントたち。そして、獣主たちから生まれた、野干の頭をもつ者たちだ。これらの全部が浄化されなければならない。
異端者のなかで最悪なものは、忘れられた時代に砂漠へ逃げてきた、修行者たちだ。修行者たちのなかでは、ベルーヌアス教徒の古い異教的な信仰が、今でも熱く燃えている。この偽りである異端は無価値だが、苦痛で贖われて、矯正されなければならないだろう。
混沌の悪臭がここに重くのしかかっており、おれたちは、不具神の従僕である、ヴォルグリム軍団の使者たちを発見した。おれたちはヴォルグリム軍団と戦い、かれらの主人が裏切りで汚した、古代の武具を取り戻す。
おれたちの聖戦に参加するならば、進め。そうでないならば、ここから出ていけ。おれの兄弟たちに、禊火で焼かれたくはないだろう。
アルダン領国について詳しく教えてください。
この砂地には、ヒトの発祥地である王国の名残として、いくつもの古い遺跡が点在している。同地は、全父の選子たちのあいだで、御父が暮らしていた場所でもある。昔の同地では、最初のヒトたちが、かれらを創造した全父と親睦を深めた、宮殿である、大きなアルダン神殿が存在していた。
不実なエルフたちの裏切りおよび呪術によって、アルダン領国は滅ぼされ、当時における多くのものが失われた。エルフたちと不滅帝国の傲慢さに、永遠の呪いあれ。
ベルーヌアス教団について詳しく教えてください。
ベルーヌアス教徒たちはもっとも邪悪な異端者だ。ベルーヌアス教徒たちは、あらゆる罪人たちのなかで、もっとも卑劣な存在でもある。なぜなら、昔のエルフたちと同様に、全父へ背を向けたからだ。
悲惨期においては、すべてのヒトが、不滅帝国の抑圧下で苦しめられていた。脱走したヒトたちに対して、全父への信仰を示し、アルダン領国の忘れられた歴史を伝えたのは、ケンタウロスたちであった。このようにして、人の子たちは盗まれていた運命を取り戻し、ふたたび統合された。
しかし、迷える魂たちのなかには、アルダン領国を救わなかった全父を、呪う者たちがいた。このような者たちは兵馬の助言を無視して、新しい諸神を探す旅に出た。こうして、逸脱者たちはかれらの破滅を招いた。
預言者であるベルーに導かれて、背教者たちは、大地と大気ならびに海と火の、諸元素を崇拝した。ベルーたちの教団において、火は、諸元素のあいだで、もっとも高い地位に位置づけられた。同元素が、あらゆる生命における、発生および消滅の原因として、創造および破壊の作用をもつと、理解されたためである。
背教者たちは、純粋な火に引き寄せられたため、たしかにヒトだといえる。しかし、かれらの魂は不適合であるため、真火の代わりに、混沌の劣化した火しか見れないのだ。ベルーの追従者たちは、ヌアスと名づけた、太陽である偽の神を作りあげた。しかし、ベルーは追従者たちの全員を迷わせた。ヌアス神は存在しない。それは、羅刹たちの母ことハリークルイストゥ逸脱女神であり、異端者たちを弄んで、かれらへ諸力を与えたのだ。
何世紀にもわたって、太陽を崇拝する者たちは、人間を犠牲とする、汚い諸儀式を実践してきた。全父教会は、ベルーの追従者たちを異端者とみなして糾弾し、かれらを滅ぼそうとした。残念ながら、当時の全父教会は現在のものよりも弱かった。したがって、審問は、ベルーヌアス教徒たちを潜伏へ追いこみ、人びとの記憶から消し去っただけに、とどまった。
ベルーヌアス教徒たちは、異教徒であるグウェンダネン人たちのあいだで、避難所を獲得した。そして、同民族は、一時的に、ヌアス神を万神殿へ追加した。
最近では、ベルーヌアス教団が改革された、あるいは、潜伏を止めたという噂が、正統な侍衛官たちにも届いた。じっさいに、おれたちは、この場所でベルーヌアス教徒を見た。黄銅製の、太陽神に属する法衣を着た僧侶たちは、この砂漠を放浪している。かれらは、火および混沌から生まれた怪物たちから、援助を得ようとしている。
おれたちは恐れない。異端者たちを焼くための薪は、すでに用意されている。もうすぐ、おれたちは、禊火がもつ真の力を敵へ見せるだろう。
ヴォルグリム軍団について詳しく教えてください。
それは黒い名前であり、昔は大変な名誉を帯びていたが、現在では、罪と混沌ならびに背信で染まっている。ヴォルグリム軍団は、災厄戦争の途中における愚行から生まれた。本来の同軍団は、エルフとヒトの両軍隊における、最高の兵士たちを起源としている。かれら長子種族と人の子が、共通の指揮に従って肩を並べ、戦った場所で結成した、精鋭の軍隊だった。
ヴォルグリム軍団は、多くの戦線で混沌の陣営による侵攻を阻止した、戦争の中期に、最高の名声を獲得した。シャドウベインが奪還されて戦局が転換したあとに、戦争神マローグは、全父による兵士の招集に応え、長い隠遁から戻ってきた。マローグ神じしんがヴォルグリム軍団の指揮を執り、同軍団を多くの勝利へ導いた。傲慢になったヴォルグリム軍団は、次第に、エルフおよびヒトの王侯たちとの関係を断っていった。そして、同軍団は死と栄光を求めて、強大な将軍だけに従い始めたのだ。
マローグ神が全父を裏切り、魔界の奈落で破滅させようとしたときに、ヴォルグリム軍団の命運は尽きた。ヴォルグリム軍団の戦士たちは見捨てられ、かれらの邪悪な主人とともに閉じ込められた。マローグ神の裏切りは、ヴォルグリム軍団の名前を永遠に毒した。同軍団についての物語および歌は、意図的に忘れられ、生存した少数の成員たちは離脱した。
しかし、ヴォルグリム軍団は活動を再開した。マローグ神は破壊神モーロックとして生まれ変わり、アエアインスへ戻ってきた。そして、戦士たちおよび帰依者たちの、混沌に属する両者が、ヴォルグリム軍団の古い装備を着て現れたのだ。
モーロック逸脱神は、ヴォルグリム軍団の、呪力を帯びた遺物を求めて、遺跡および古い場所を探索している。したがって、一部の人びとは懸念している。この不具神が、同軍団を改革して利用し、アエアインスにおける全部の陸地破片を、征服しようと企んでいるのかもしれないと。
疑いなく、モーロック逸脱神は、ヒトの記憶にとって神聖な諸遺跡を、この土地で破壊しようとしている。おれたちは、ヴォルグリム軍団から、呪力を帯びた諸武具を奪還するだろう。そして、それらは、ふたたび名誉のある使われ方をするのだ。
会話を終える。
用語一覧
《あ》：アエアインス（Aerynth）、アルダン神殿（Temple of Ardan）、アルダン領国（Realm of Ardan）
《い》：生き聖人（Living Saint）
《う》：ヴォルグリム軍団（Vorgrim Legion）、運命（Destiny）
《え》：エルフ（Elf）
《お》：王国（Kingdom）
《か》：神（God）
《く》：クアルタノース［刑吏公］（Quarthanos, Templar Lord）、グウェンダネン人（Gwendannen）
《け》：ケンタウロス（Centaur）
《こ》：混沌（Chaos）
《さ》：災厄戦争（War of the Scourge）
《し》：侍衛官（Lictor）、ジャイアント（Giant）、シャドウベイン（Shadowbane）、獣主（Beast Lord）、修行者（Dervish）、信仰箇条（Articles of Faith）、真火（True Flame）
《せ》：聖戦（Crusade）、全父（All-Father）、全父教会（Holy Church of the All-Father）、全父の選子（Chosen Children of the All-Father）
《た》：太陽（Sun）、太陽神（Sun God）
《ち》：長子種族（Firstborn）
《と》：ドラゴン（Dragon）
《な》：奈落（Pit）
《ぬ》：ヌアス（Nuath）
《は》：破壊神（Destroyer）、ハリークルイストゥ（Khalikryst）
《ひ》：悲惨期（Years of Sorrow）、ヒト（Human / Humanity / Humankind / Man）、人の子（Son of Men）
《ふ》：不具神（Maimed God）、不滅帝国（Deathless Empire）
《へ》：兵馬（Horse Lord）、ベルー（Bellugh）、ベルーヌアス（Bellugh Nuathal）
《ま》：魔界（Chaos）、マローグ［戦争神］（Malog the War God）、マローン［聖］（Saint Malorn）
《み》：禊火（Cleansing Flame / Flame）
《も》：モーロック［破壊神］（Morloch the Destroyer）
《ら》：羅刹（Devil-man）
