Welcome, waywardsoul, to Heaven. Here you may find some rest from the horrors of this island, and gather new strength for coming battles. You stand now on holy ground, and the Archons themselves have decreed that no blood be shed here. If you come for rest or resupply, speak with my fellows here. If you have come seeking power, there is much more I could tell you. A new age is dawning, an Age of Crowns. My own ears have heard the will of the Gods, and I know best how to win their favor, and how to win a throne in their name.
- Who are you?
Pharamond is my name. For all my life I have lived as a lowly hermit, seeking every day to hear the voices of the Gods, silent since the Turning. Many times I've felt their presence, or seem the Archons in dreams and visions, but their will was ever hidden from me, until Ardan's march, when all the fragments shook with the advent of Oblivion and felt the wrath of the Void. Then, even as I shook in terror, I heard a voice, as high and fair as the note of a golden trumpet. I still weep at the memory of that sound.
"Rejoice, humble seeker," the voice said, "and rise, for your exile now is ended. Go now even to the depths of Shadow, to Oblivion where the Lich-Queen spins her cold skeins of vengeance. There ye shall find the ruins of a holy place, lost since time of Scourge. It is the most hallowed of places, for there did the light of Heaven pierce even unto the lands of the Dead. Go there and tell to all who ask you what you have seen."
And then I saw such visions ... Palaces, the likes of which have not been seen in ages, piercing the skies with their proud towers. Barons, Kings, and Conquerors, claiming new thrones by the will of the Gods! I saw new priests, blessed by the touch of the divine for the first time in a century. I saw that the Gods were not destroyed by the Turning. They have turned away from this world, but now their gaze is once again upon us. I saw that anyone worthy could claime their blessings, and with them claim a throne.
- Why is this place so special?
Ah ... you would hear the tale. This ground is hallowed, for it has known the tread of the Paladin, and these humble stones have shone with the radiance of an Archon.
Thousands of years ago, once all these lands were part of Aerynth. When the hordes of Chaos scourged all peoples in dreadful war, the elvish princess Ithriana won Shadowbane, the Sword of Destiny, through guile and treachery. She was cursed by Beregund, who loved her, and afterward all her dominions were plucked from the face of Aerynth and cast into Oblivion, cold realm of the Dead. But the shattered lands were not consumed by the shadow -- they lingered at the Void's cold edge like driftwood caught upon a sandy shoal, and the cold Void leeched all the life from them.
And so for a thousand years and more these lands withered, and the very edge of the Void. All who dwelt here were twisted into unholy abominations and angry souls caught between worlds thrived here, weaving new bodies of dust and bone. Ithriana became the Lich-Queen, and her mighty servants became Vampires, Gaunts, and fouler things. It was thus for centuries, until the coming of the Blackhammer.
Do you know the name of Caeric Blackhammer? It is might indeed among the heroes of yore. During the Quest for the Sword, his virtue somehow carried him beyond the walls of the world, even to these blighted hills. Here he fought the dead to the very limits of his strength. And here, in this humble ruin, the Champion of Cambruin was visited by Teluranel, Archon of Grace. The Archon offered to take Caeric from this blighted place, but the knight refused, placing his duty to Cambruin above even his own life. So worthy was Caeric, so so virtuous, that the Archon could not refuse him. Here Caeric received the Archon's blessing, and was transformed into the first Paladin. In all the centuries since, none other has proven worthy. Teluranel's grace infused the dust and stones of this place, and lingers here to this day. Now that the Brothers of the Shroud have managed to pull this blighted realm back onto the face of Aerynth, all folk can visit this blessed spot. I was the first, and I myself raised this holy shrine here, in Caeric's memory. May you find peace and inspiration here, as I did. May you find the strength to fight the unholy legions, as the paladin did of old.
- How can I win a Crown?
So ... it is power you seek. Listen well, for the road to rule is long, and fraught with peril. All across the world the will of the Gods is stirring, kindling mortals to new inspiration. For the first time since Cambruin fell, mortals can once again win the mandate of the Gods, and claim true dominon of the realms of Aerynth.
He who would be mighty must first be humble, and walk a lowly road to their reward. Across the face of this fragment are scattered three hermits, lost souls who know too well the power and peril of kingship: Power, Wisdom, and Fortune. Seek one here on Oblivion, another on Maelstrom, hotbed of Chaos, and the last in the scorched deserts, among ancient secrets. If you would rule a realm, first recover a Realm Charter, then win the three blessings, return to your home, and enact that Charter.
But beware: rule is as much a burden as a blessing, and these blessings serve as curses also. While blessed, no translocation or summoning can move your body. The runegates will open to you, but no lesser magic will serve. Death also sunders the blessings. You must journy to all three hermits, using only your feet and the runegates, then return home before the first blessings fades. Beware -- your jealous rivals shall know the road you walk, and will doubtless try to stop you. This is your path, your test. Pass it, and dominion shall be yours. May the Archons guide your steps, and may you heed well the lessons of the hermits!
- Done
迷える魂よ、安穏の土地によくぞ参られた。ここであなたは休息をとり、戦いに備え、兵士を集められるだろう。あなたは今、聖なる場所に立っているのであり、天使たちじしんが、ここに血が流れないことを定めたのだ。休憩か物資の補充が目的ならば、わたしの仲間たちに言いなさい。
力を求めに来たのであれば、わたしが多くのことを説明しよう。新しい時代こと帝位時代が始まった。わたしの耳は神がみの声を聞いた。今のわたしは、神がみから恩恵を受けるための、最良といえる方法を知っている。神がみの名において、王位を得る方法についても同じだ。
―あなたは誰ですか―
わたしの名前はファラモン。卑しい隠者として生きてきた。天変地異のあとに途絶えた神がみの声を、一日も欠かすことなく聞きとろうとしている。
しばしば、わたしは彼らの存在を感じ、天使たちらしきものが夢と幻視に現れた。だが彼らは、自分たちのもつ意思を、アーダンが行進を始めるときまで隠してきた。それは四散した全土が、死滅の出現と冥界の怒りによって、衝撃を受けたときまでのことである。
恐怖にひるんだとき、わたしは声を聞いた。それは天上の音楽といえるような、らっぱの美しい音色を連想させた。そのときのことを思い出すと、今でも涙がこみあげてくる。
「喜びなさい、謙虚な探究者よ」声はそう言った。
「立ち上がりなさい。あなたの逃亡は終わったのです。影のかなたへ、恨みを抱えた冥后のいる、オブリヴィオン島へ行きなさい。そこであなたは、災禍を経て忘れられた、聖なる廃墟を見つけるでしょう。死者の土地にあっても天界の光が差す、そこはもっとも神聖な場所です。
あなたはそこにとどまり、たずねてきた者たち全員に、あなたが見たことすべてを伝えなさい」
そして、わたしは幻影を見た。見たこともないほどすばらしい宮殿が、諸塔とともに、空を貫かんばかりの壮大さでそびえ立っていた。領国王と大領国王、そして帝王が、神がみの意志にもとづいて、新しい王座を要求していたのだ。
わたしは、一世紀ぶりに神的存在に触れられ、祝福を受けた僧侶たちを見た。わたしは、天変地異で死ななかった神がみを見た。彼らは地界を去ったが、ふたたび、わたしたちを見てくれているのだ。わたしは、神がみの祝福を要求するに値し、祝福をともないながら、王座を要求する者たちも見た。
―なぜ、この場所は特別なのですか―
では教えよう。この場所が神聖な理由は、聖騎士が訪れたからであり、これらの石は、天使たちの光で輝いている。
数千年まえまで、この地域一帯はアエアインスの一部だった。混沌の軍勢が侵略に現れ、人びとを苦しめたとき、エルフの女王イスリアナは、運命の剣ことシャドウベインを手に入れた。それは、策謀と裏切りを用いたものではあったが。イスリアナは、彼女を愛したベレグントに呪われた。そして、彼女の領地はアエアインスから奪われ、死者の徘徊する冷たい土地、オビリヴィオンに捨てられたのである。
だがこの滅びた土地は、まだ影のなかに消えていなかった。砂浜に打ちあげられた流木のように、深淵の冷たい片隅に残ったのである。したがって、深淵はそこからすべての命を吸いあげた。
さらに数千年がすぎて、それらの土地は、深淵の片隅でしおれつづけた。そこに住む者たちすべての体は、邪悪で醜い姿に変形した。恨みをもつ多くの魂がそこに捕らえられ、骨と塵による新しい体を作った。イスリアナは冥后になり、彼女の家来たちはヴァンパイアかガウント、あるいは別の化け物になった。
このようなおぞましい光景は、数世紀後に、ブラックハマーが来るときまでつづいた。
あなたは、カエリク・ブラックハマーの名前を知っているだろうか。まさに彼は、古き時代における偉大な英雄であった。聖剣探究で、カエリクは自分のもつ徳に従って、世界の境界を越え、この荒廃した土地に着いた。そして全力を尽くして、死者の群と戦ったのである。
わたしたちの立つ小さな廃墟で、カンブリュワンの勇士、カエリクのもとに貴天使テルラネルが訪れた。天使はカエリクを、荒廃した土地から連れ出そうとしたが、カエリクは拒否した。なぜなら、この騎士はカンブリュワン王から与えられた使命を、自分の命よりも重んじていたからである。カエリクは、あまりにも立派で徳のある人物であったため、天使は彼を見捨てられなかった。
したがって、カエリクは天使から祝福を受け取り、聖騎士となった。それから数世紀がたったが、彼に並ぶ者は現れていない。テルラネルの優美さは、この場所にある塵と石にしみ込んでおり、今日でも残存している。
ついに骸布兄弟団は、このしおれた土地をアエアインスに出現させた。そのため、すべての人びとがわたしたちの立つ、聖なる場所を訪れられるようになったのである。最初に来たのはわたしであり、ここでカエリクをたたえ、柱を立てた。
あなたがここでわたしと同じく、平和を享受し、霊感を得られますように。あなたがかつての聖騎士と同じく、死滅軍団と戦う力を見つけられますように。
―どのようにすれば、王冠を獲得できるのですか―
力を探しているのだな。では聞きなさい。支配者になるための道のりは長く、危険に満ちているのだから。世界中で神がみの意志が働いており、人びとはそれから霊感を得られる。カンブリュワン王が死んだため、生者たちはふたたび神がみの委任を受け、アエアインスの支配を要求できるようになった。
支配者になる者はまず謙虚になり、報酬を目的として卑しい道を歩く。分裂した全土を旅して、各地にいる三人の隠者に会うのだ。彼ら迷える魂たちは、王権のもつ権能と危険性についてよく知っている。王権とは、威力と分別と幸運の三つである。
一人は、ここオブリヴィオン島にいる。もう一人は混沌の温床、メイルストロム島に。最後の一人は、さまざまな神秘の眠る砂漠にいる。領域の支配を望むならば、まずリールム憲章を手に入れ、次に三つの祝福を獲得しなさい。そして故郷に戻り、そこで憲章を制定すればよい。
だが気をつけなさい。統治は祝福と同じように、大きな重荷となる。しかも、祝福は呪いともいえるものだからだ。祝福を受けているとき、あなたの体は転移と召喚をふくむ、補助の技法を受けつけない。ルーン門は利用できるが、あなたが死ぬと祝福はなくなる。あなたは自分の足とルーン門だけを使って、三人の隠者と会わなければならない。そして、最初の祝福が刻限を迎え、失われるまえに、故郷へ戻るのだ。
しかし用心しなさい。あなたにとって、宿敵といえる者たちが旅の妨害に現れるだろう。これは試練である。それを通過すれば、故郷の周りにある領域は、あなたのものとなる。あなたが天使たちに導かれ、隠者たちから知識を授かりますように。
用語一覧
《あ》：アーダン（Ardan）、アエアインス（Aerynth）
《い》：イスリアナ（Ithriana）、威力（Power）、隠者（Hermits）
《う》：ヴァンパイア（Vampires）、運命の剣（Sword of Destiny）
《え》：エルフ（Elvish）
《お》：オブリヴィオン島（Oblivion）
《か》：骸布兄弟団（Brothers of the Shroud）、ガウント（Gaunts）、カエリク・ブラックハマー（Caeric Blackhammer）、神（Gods）、カンブリュワン（Cambruin）、カンブリュワンの勇士（Champion of Cambruin）
《き》：宮殿（Palaces）
《こ》：幸運（Fortune）、混沌（Chaos）
《さ》：災禍（Scourge）
《し》：死滅（Oblivion）、シャドウベイン（Shadowbane）、死滅軍団（Unholy Legion）、深淵（Void）
《せ》：聖剣探究（Quest for the Sword）、聖騎士（Paladin）
《た》：大領国王（Kings）
《ち》：地界（World）
《て》：帝位時代（Age of Crowns）、帝王（Conquerors）、テルラネル〔貴天使〕（Teluranel, Archon of Grace）、天界（Heaven）、天使（Archons）、天変地異（Turning）
《ふ》：ブラックハマー（Blackhammer）、分別（Wisdom）
《へ》：ベレグント（Beregund）
《ふ》：ファラモン〔隠者〕（Pharamond the Hermit）
《め》：冥界（Void）、冥后（Lich-Queen）、メイルストロム島（Maelstrom）
《り》：リールム憲章（Realm Charter）、領国王（Barons）
《る》：ルーン門（Runegates）
