破壊術師サスルムは言った。「戦争は、アエアインスの本質を極めて明確に表す。事物を壊す力をもつ者が、事物を統御するからである。哲学と歴史ならびに信仰と英知は、事実に何の影響もおよぼさない」
サスルムは狂人と呼ばれ、非難されることもあった。しかし、五千年のあいだに滅びた諸帝国と血まみれの戦場は、かれの言葉に、まちがいがないことを証明したのである。貴賤と虚飾をとり除く闘争こそが、威力のもっとも純粋な表現といえる。けっきょく、問われるものは力の有無だけである。
では、考えよ。ウィザードリー術と他の諸呪芸を比べたとき、それらの実践にはどのくらいの違いがあるのか。すべての智者が、意志と知性ならびに頭脳を用いることで、宇宙秩序から力をもぎ取り、事象を変化させる。原理はどれも同じである。
じっさいに、時間が始動したあと、すぐにエルフとヒトが見つけた呪術の用途は、戦場における暴力だった。火炎戦役などの、さまざまな戦役に関する記録によれば、呪術はいくつもの軍隊を壊滅させ、すべての土地を荒廃させた。大半の呪文が失われたため、わたしたちがあまりにも長いあいだ利用してきたものは、散逸を免れた一部に過ぎない。
災厄戦役のあいだ、呪術結社は学生から学者にまでおよぶ、バトルメイガスの全員を最前線へ派遣し、魔界の軍勢と戦わせた。そして、かれらは全滅したのである。かつてのバトルメイガスとかれらの類まれな力が、歴史上の存在になりはててから数千年がすぎた。そして、呪術学者たちと伝承学者たちによって、戦場呪術は散逸技芸のひとつに分類され、喪失を惜しまれたのである。
しかし、地界は変わった。数か月まえにおきた、砂漠の奥地における発見は、アエアインスに衝撃を与えた。損傷していたアルダン国の遺跡で、冒険者たちが不明書庫を見つけからである。それはヒトにおける最初のメイジ、 十三人目のティーターンが太古の昔に建てものである。巻物と書字板の多くが時間の経過により劣化し、破損していたが、残されていたわずかな文章は呪芸に革新をもたらした。エルフとアルダン人による記録が、長いあいだ失われていた、戦場呪術の全容を明らかにしたのである。
こうして、技芸をさらなる限界まで磨いた、新しいバトルメイガスたちが生まれた。長いあいだ、戦争で価値を軽んじられてきた呪術師たちが、地位を確立したのである。建物の保護をとり除く呪文だけでなく、壊す呪文でも武装したバトルメイガスたちは、攻城側にとって重要な戦力になる。最近に解明された別の呪文は、統制のとれた敵軍の全体にさえも影響をおよぼし、混乱に陥れる。これは幸先が良い。戦場呪術の技法を知る呪術師たちが、成功を収められるのだから。
いくつもの新しい王国が台頭してきた。王を自称する者たちが、古代から伝わる支配権の王冠を被り、自分のものとなる領土を獲得した。野心的な軍閥総統たちは、現れたバトルメイガスたちをすぐさま利用し、領国戦役に大きな影響をおよぼした。
もしも、失われた技芸を学ぶ野望と、強大な力を操る意志があるのならば、おまえが動かす手は戦局を変えることになる。おまえの意志が、ネイションの運命を決めるのだ。この古い技芸を修めたいか。それを望まない者は一人もいない。
用語一覧
《あ》：アエアインス（Aerynth）、アルダン国（Ardan）、アルダン人（Ardani）
《い》：威力（Power）
《う》：ウィザードリー術（Wizardry）、運命（Fate）
《え》：エルフ（Elf）
《か》：火炎戦役（War of Flames）、学生（Neophyte）
《く》：軍閥総統（Warlords）
《さ》：災厄戦役（War Scourge）、サスルム［破壊術師］（Sathrum the Sage）、散逸技芸（Lost Art）
《し》：時間（Time）、支配権（Rulership）、呪芸（Arcane Art）、呪術学者（Sage）、呪術結社（Conclave）
《せ》：戦場呪術（Battle Magic）
《ち》：地界（World）、智者（Mage）
《て》：ティーターン（Titan）伝承学者（Loremaster）
《ね》：ネイション（Nation）
《は》：バトルメイガス（Battle Mage）
《ひ》：ヒト（Man）
《ふ》：不明書庫（Lost Archive）
《ま》：魔界（Chaos）
《め》：メイジ（Mage）
《り》：領国戦役（War of Realms）
