本書は、イストルリアス・マウグリルリオンにおける、諸断片を集成したものである。この題名は、古いエルフ語で、〈劣等種の書〉を意味している。原著はアエアインス大図書館が略奪され、火災に遭ったときに焼失した。
劣等種の書は、悲涙戦役がおこるまえの、衰退しつつあった列王時代に編纂されたものである。地界で知られる、獣たちおよび怪物たちの情報を網羅した、最上の一冊であった。現在では、図鑑の一部のみが現存しており、それらの内容は、怪物たちがもつ危険性についての警告となった。
下記は原著の序文である。
高名な伝承学者、ヴェラン・トヴァリ氏がとった最初の弟子であり、同氏の助手を務める者として述べる。地界における生物たちの情報を、卑小と偉大を問わず叙述することは、名誉ある責務であった。
筆者ことヘライヌアは、三十年の歳月にわたって、森や死者の土地へ赴き、あらゆる動物たちおよび怪物たちを研究してきた。長い調査旅行のさなか、生物たちの体毛や鱗をはじめ、対象の一部分を数おおく採取し、かれらの生態を辛抱づよく調べた。会話能力をもつ怪物たちがいたばあい、かれらの言語を覚えることもあった。
ここに、マウグリム（※１）がもつ生態および様態における、長い研究の成果を公刊する。怪物たちは、全父ことパンダルリオンがもった、かれの子供たちに嫌悪されており、恐怖の対象にもなっている。生物たちのなかには、頑強な獣たちをはじめ、いびつな心魂をもちながら、氏族もしくは部族を構成している者たちもいる。しかし、かれらの社会は総じて程度が低く、わたしたちの高等文明と比較したばあい、嘲笑に値するといえよう。とはいえ、大半の生物たちには高い凶暴性が認められる。
本書がヴェラン氏への恩がえしとなり、かれの召喚術および呪術研究の一助となれば、望外の喜びである。慎ましい献身の成果が、力および知識として、偉大なる不滅帝国に加えられることを、心から願っている。
※１：マウグリムは、人の子の言葉で怪物を意味する。
固有名詞一覧
《あ》：アエアインス大図書館（Library of Aerynth）
《い》：イストルリアス・マウグリルリオン（Istolliath Maugrillion）
《う》：ヴェラン・トヴァリ（Veland Tvar）
《え》：エルフ語（Elvish）
《こ》：高等文明（High Civilization）
《せ》：全父（All-Father）
《ち》：地界（World）
《て》：伝承学者（Loremaster）
《は》：パンダルリオン（Pandarrion）
《ひ》：人の子（Son of Men）、悲涙戦役（War of Tears）
《ふ》：不滅帝国（Eternal Empire）
《へ》：ヘライヌア（Helainur）
《ま》：マウグリム（Maugrim）、魔界（Chaos）
《め》：冥界（Void）
《れ》：列王時代（Age of Kings）、劣等種の書（Book of Aberrations）
