控えおろう。余を誰と心得る。生者が死者の土地に何用か。死を探しているなら、ここにある。冥后が勝利を収め、すべてが闇に飲まれるのを待つまでもない。そちが富と名声を求めているとしても、余は何も与えられぬ。支配のために威力を求めているのか。そうならば、そちを助けてやれる。王になりたいのなら、威力が横たわる場所を知れ。
―あなたは誰ですか―
息絶えたあと、余の顔と体は骨になった。誰か分からぬのも無理はない。余が死んだとき、時間は存在せず、最初の日はまだ暮れていなかった。余がもつ本来の姿は、外にある石像のとおりだ。白夜が永遠に空一面を覆い、星ぼしがきらめいた時代が懐かしい。
余の名はシルレストールである。かつては、偉大な王として地界に名をとどろかせた。余が作りあげた、あの石像は傑作であろう。何と美しい姿だろうか。それが今は…。ああ嘆かわしい。肉体は朽ち、栄光も塵となり果てた。
余がまだ息をしていたとき、余はシーの一人だった。ギルリアンドール王の治める白夜王国で、神がみによる教育さえ受けた。余は軍勢を率いてドラゴンに立ち向かい、神がみも戦いに加わった。当面の危機は去ったが、余は全父の言葉を疑い、その勝利を一時的なものだと感じた。
トゥーリン神は余の希望に応え、運命の剣を作りあげてくれた。そして、余はその剣をシャドウベインと名づけた。現代においても、その名前は世界じゅうで恐れられているようだな。
トゥーリン神のくれた贈り物は、余に威力をもたらした。ドラゴンが追い払われたあとでさえも、世界は混迷をきわめていたから、余はそれを正すことにした。余はシャドウベインを握り、不滅帝国を樹立したのである。余は元素王たちと獣主たち、さらに魔界の底にいた高位悪魔たちを、余の軍隊に編入した。
シーたちは余の助言を聞きいれ、余の命令を遵守した。ヒトが、まだ作られてさえいなかった時代で、世界じゅうの王が余にひざまずいた。余は限りなき威力をもっていたのである。剣と呪術によって、余は余と臣民が、神がみと並ぶ存在になったことを示した。だが、今の余を見るがよい。この哀れな姿で、誰が神と名のれるものか。
悪魔と怪物ならびに、以前まで共に白夜を享受した神がみの子供、ケンタウロスを圧倒したときまでは、すべて順調だった。しかし、のちに余はシャドウベインの刃を受け、教訓を学ぶことになる。
獣主成敗の伝説については、そちも聞いたことがあるだろう。余は剣を掲げ、パンダルリオンと彼の家来で、余に威力をもたらすシャドウベインをくれた、トゥーリン神に戦いを挑んだ。しかし、剣はトゥーリン神に取りあげられ、同時に余の命も奪われた。
余は死ぬときに、重大な事実を学んだ。威力だけでは足りなかったのだ。他人を支配する者は、威力と釣り合う程度の、分別と幸運ももたなければならない。結局どのようなときでも、皇帝さえ超える威力をもつ者たちがいる。したがって、持ち主の器量を超えた威力は、持ち主じしんを滅ぼすのだ。
余の愚かな孫娘は、欲望にしたがって死霊術を使い、余の骨を死から呼び起こした。それは、余から助言と呪術の知識を引き出すためであった。余は彼女を戒めようとしたが、聞きいれてはくれなかった。彼女は、どうしてもシャドウベインが欲しかったからだ。余の孫娘は、裏切ることで威力を獲得し、裏切られたことで命を落とした。
そして今、彼女は冥后としてオブリヴィオン島に君臨し、さまよう死者とヴァンパイアの軍勢が、彼女に仕えている。しかし、彼女の威力はまやかしにすぎない。彼女は女王ではなく、ヌルの黒い針に操られ、踊らされる人形であり、家来といえるからだ。ヌルとは、外界にある恐ろしい力であり、腹を減らしているものでもある。
ついに、神がみはどこか遠くから余に語りかけ、余の孤独と永遠の恥辱が、罰として与えられたものであることを告げた。そして彼らは、威力の家来である余に祝福を授け、ある役目を任せた。余はそちに、威力の祝福を与えられる。そちに資質があればだが。よく覚えておけ。威力だけでは、地方を治めるのに不十分であることを。
―どのようにすれば、王になれるのですか―
王たちを定めるのは神がみであり、王冠でも宮殿でもない。パレスの建築には、まず最大まで成長させた、ライフ樹と大勢の仲間が必要である。さらに保管所には、多くのゴールドとリソースを入れなければならない。そして、レルム憲章を手に入れなさい。
レルム憲章の制定には、神がみの祝福が必要である。あなたは、世界を横断する王の巡礼路をつつましく歩き、拠点へ帰るのだ。そしてシュラインで、三つの祝福を自分に反映させなさい。
世界の片隅には、三人の隠者たちが住んでいる。彼ら全員を見つけだして、幸運と分別と威力の祝福、三つを獲得するのだ。それらはあなたの歩行を遅くさせ、旅を難しくさせるだけでなく、あなたの敵も引き寄せる。あなたは三人の隠者と会うために、王の巡礼路をできるだけ早く歩くのがよい。体は補助の技法を受けつけないが、いくつものルーン門を利用し、最後には拠点へ帰るのだ。
巡礼の途中で死ぬと、体に帯びていた祝福は失われ、旅は失敗となる。あなたの宿敵たちは、あなたが王位を求めたときに、それを知って、巡礼を妨害しに来るだろう。あなたに信頼できる仲間たちがいて、分別と幸運と威力に恵まれていれば、旅は順調に進み、巡礼を終わらせられるだろう。
三つの祝福を獲得したなら、あなたのシティに帰り、レルム憲章を使いなさい。パレスが建築されて、あなたのライフ樹は防護され、あなたによる、地方の新しい統治が始まるだろう。
用語一覧
《あ》：悪魔（Demons）
《い》：威力（Power）、威力の隠者（Hermit of Power）、隠者（Hermits）
《う》：ヴァンパイア（Vampires）、運命の剣（Sword of Destiny）
《お》：王の巡礼路（King's Path）
《か》：外界（Outside）、神（Gods）、神がみの子供（Children of the Gods）
《き》：ギルリアンドール（Gilliandor）
《け》：元素王（Elemental Princes）、ケンタウロス（Centaurs）
《こ》：高位悪魔（Demon Lordlings）、幸運（Fortune）、ゴールド（Gold）
《し》：シー（Sidhe）、時間（Time）、シティ（Cities）、シャドウベイン（Shadowbane）、獣主（Beast Lords）、獣主成敗（Taming）、シュライン（Shrines）、死霊術（Necromancy）、シルレストール（Sillestor）
《せ》：全父（All-Father）
《ち》：地界（World）
《と》：トゥーリン（Thurin）、ドラゴン（Dragon）
《ぬ》：ヌル（Null）
《は》：白夜（Twilight）、白夜王国（Twilight Kingdom）、パレス（Palaces）、パンダルリオン（Pandarrion）
《ひ》：ヒト（Men）
《ふ》：不滅帝国（Deathless Empire）、分別（Wisdom）
《ほ》：冒涜者（Spectre）
《ま》：魔界（Choas）
《め》：冥后（Lich Queen）
《ら》：ライフ樹（Tree of Life）
《り》：リソース（Resources）
《る》：ルーン門（Runegates）
《れ》：レルム憲章（Realm Charters）
