あたしは、ネーラとレーラの娘であるリュッサ。パロム族のハントレスだ。１３歳のときに、矢と目および火における、三つの試験に合格して、狩猟に出ることを許された。１３回にわたって大狩猟に参加し、１３回にわたって獲物の肉を持ち帰り、人びとを養った。あたしは、昼と夜を問わずに、見られることなく歩く。
遠い昔に、最初のハントレスこと元祖女傑パイドラーさまは、女人族たちへ教えを示した。翠玉天蓋をあおぐ過酷な環境下で、生き残るための方法だ。こうして、かの女の娘たちの娘たちであたしたちは、暗い森の中で、何も恐れずに移動するようになった。密林には、歩くものと泳ぐもの、そして、飛ぶものがいる。ひとたび、あたしたちがこれらを獲物と定めたら、逃げられる生物は一匹もいない。
あたしは、待ち伏せして弓を射るのが得意だけど、白兵戦で弱いとは思わないで。あたしたち女人族は戦いのために育てられたし、子供のころから鍛えられて、完璧な肉体を手にいれた。槍でも素手でも、あたしたちはどんな男にも負けない。フューリーさまたちの巫女協議会から指導を受けて、かの女たちの技芸をいくつも学んだ。
あたしたちには、豹の優雅さと獅子の強さ、そして、虎の凶暴さがある。これらの贈物の全部は、暗闇を忍び歩く獣であり、猫たちの母でもある、ヴァシュテーラさまから授かった。かの女は、パイドラーさまを、男たちの世界から遠く離れた、楽園へ連れ出した存在でもある。祖霊たちは、あたしたちの矢を導いてくれるし、槍を鋭くしてくれる。
あたしたちは、鳥や獣よりも、はるかに多くの狩りをおこなう。なぜなら、ハントレスの全員が、保護者と供給者の、両方を務めなければならないからだ。複数の時代にわたって、ハントレスの同志たちは、女人族帝国の境界を守備してきた。帝国は、広大な熱帯雨林の中に存在していた、深い渓谷こと、デルガナー渓谷の中心部に隠されていた。
あたしたちの警備があったから、女人族帝国は、何の不安もなく、何も不足せずに、平和を保てた。大規模な諸都市は、アラバスター材で築かれていた。広い諸道路に沿って、大理石かわずかに輝く青銅で作られた、いくつもの像が立ち並んでいた。あたしたちの先祖たちは、エルフの諸王国に劣らない楽園を築いた。存在そのものの隠匿は、渓谷の保護にとりわけ有効だった。争いや憎しみなどの、世界をとりまく諸悪は、姉妹であるハントレスたちの監視により、遠ざけられてきた。
だけど、地界は暗くなってしまい、影はデルガナーにまで届いて、あたしたちの故郷を飲みこんだ。
お婆さまのお婆さまの時代に、悲惨な出来事がおきた。全父と、かれの後継者である王たちの干渉によって、万物の母こと地母神が損なわれた。フューリーさまたちは、地界の全土が滅ぼされようとしたそのときに、大災厄が到来することを予見した。そして、聖狩猟が始まった。女王は全兵力を召集して、古代より住む故郷から進軍し、運命を変えようとした。南方にある諸王国の全部が、ハントレスたちにより征服された。だけど、あたしたちの勝利は遅れることになった。
お婆さまのお婆さまの時代に、悲惨な出来事がおきた。全父と、かれの後継者である王たちの干渉によって、万物の母こと地母神が損なわれた。フューリーさまたちは、地界の全土が滅ぼされようとしたそのときに、大災厄が到来することを予見した。そして、聖狩猟が始まった。女王は全兵力を召集して、古代より住む故郷から進軍し、運命を変えようとした。南方にある諸王国の全部が、ハントレスたちにより征服された。だけど、あたしたちの勝利は遅れることになった。
災いの日に、大地は激しく揺れて、太陽は黒くなった。すべての父たちとすべての王たちが、地獄の炎で焼かれますように。地界は多数に裂け分かれ、南方にある土地の全部が、地下の冥界へ落ちてしまった。あたしたちが愛した密林とデルガナー渓谷も、それに含まれていた。現代において、パイドラーの娘たちは、滅びた故郷の北に住むことを強いられている。そして、最終狩猟を始めるときがきた。
男たちは、地界に対して、満喫よりも所有を選ぶ。だから、あたしたちは男たちに大打撃をあたえて、砕けた地界に平和をもたらすだろう。地界は、天変地異で深い傷を負ったのだから、報復しなければならない。元祖女傑パイドラーさまと雌豹神ヴァシュテーラさま、そして、巫女協議会と祖霊たち。かの女たちが、わたしの報復を援助してくれますように。
さあ、狩りを始めよう。
用語一覧
《う》：ヴァシュテーラ［雌豹神］（Vashteera the She-Panther）、運命（Fate）
《え》：エルフ（Elf）
《お》：王（King）、王国（Kingdoms）
《き》：技芸（Art）
《く》：暗闇を忍び歩く獣（Prowler in Darkness）
《さ》：最終狩猟（Last Hunt）
《し》：女王（Queen）、女人族（Amazon）、女人族帝国（Amazon Empire）
《す》：翠玉天蓋（Emerald Canopy）
《せ》：聖狩猟（Great Hunt）、全父（All-Father）
《た》：大災厄（Doom）、大狩猟（Long Hunt）、太陽（Sun）
《ち》：地母神（Green Mother）
《て》：デルガナー渓谷（Valley of Delagana）、天変地異（Turning）
《な》：南方（South）
《ね》：ネーラ（Neela）、猫たちの母（Mother of Cats）
《は》：パイドラー［元祖女傑］（Phaedra the First Huntress）、パロム族（Palomi Tribe）、ハントレス（Huntress）、万物の母（Mother of All）
《ふ》：フューリー（Fury）
《み》：巫女協議会（High Circle of Furies）
《め》：冥界（Void）
《り》：リュッサ（Lyssa）
《れ》：レーラ（Hreena）
《わ》：災いの日（Day of Woe）
