本記録は不滅帝国のエルフ、ラレソンネル・ベンドラリモ氏によって、執筆されたものである。火炎戦役にあたって、ブレイドウィーバーとして従軍した氏は、羅刹たちに捕らえられ、短い捕虜生活を終えたあと、手記を書いた。
退歩したエルフこと被追放者たちは、ウィザードのレストロン氏による、大規模な襲撃を受けて、逃げ出した。ブレイドウィーバーたちは、意気地のない彼らを見て、あざけ笑う。彼らの集落にて、乱立した物置小屋と天幕は燃え、煙が立ち上っている。いまいましい太陽が照りつけ、鍛冶場の中よりも熱い。
視界がもやもやと揺らめく。砂丘が波打つ土地を抜け、進んでいくと、そこには一人のイレケイがいた。彼は上半身が裸で、肌の色は黒曜石のように、真っ暗だ。武器といえる物を身に付けておらず、肉体がとても鍛えられていることは、見てとれた。
私たちは剣を抜き、このイレケイを取り囲んだが、彼は動じず、表情ひとつ変えない。
私たちが間合いを縮めると、イレケイは不敵な笑みを浮かべた。ブレイドウィーバーたちは剣の舞で切りかかり、敵の出方を見た。すると、イレケイは急に動き出し、剣の踊り手たちに、身体動作の極致を示してくる。
彼の動きは、目でとらえられないほど素早く、脳天に衝撃が走ったときは、何が起きたか分からなかった。彼は私の動作に対して、ひとつひとつを正確に予測し、やすやすと打ち込んでくる。私たちの全員が鋼鉄の嵐こと、トラナリオナエの技を駆使したが、彼はすべての攻撃をかわし、かすり傷さえ負わなかった。彼が武器にしたものは、拳と足だけである。しかし攻撃を受けた者は、破城槌で打たれたかのように、遠くへ吹き飛んだ。さらに、彼の体温は火のように熱く、彼に触れられた肌は、火傷をした。
イレケイは悪魔のようなうなり声をあげながら、縦横無尽に攻撃を繰り出していた。だが、ふいに立ち止まり、つたない高等言語で、言葉を発した。
「死ぬがいい、寒冷人よ」彼は叫んだ。「おれはサンダンサーだ。だから、おれのチャルレエキャには混じり気がない。おれの炎を食らえ」
イレケイの両手に炎が発生し、彼が拳を押し当てた場所は、それが何であれ、たいまつで火をつけるように燃えた。彼は素手で、呪力を宿す長剣をさばき、一撃でへし折る。これほどまで激しい戦いぶりは、見たことがない。彼の周りには、砂ぼこりが起こる。それだけ、彼の一挙一動が速いのだ。
そして周辺から、彼の仲間たちによる、雄たけびが聞こえきてきた。私たちはサンダンサーの張った、危険な罠にかかっていたのである。目のまえにいる被追放者は、笑みをこぼし、私は自分の破滅を知った。
灼熱砂漠の羅刹たちには、最初に拳道を極めた人物、火拳のハルウーバルに関する伝承が、今も受け継がれている。ウォーリアーだった男は、かつて何らかの理由で、自分の所属するヴィラクトゥを裏切り、部族民の全員を殺害したそうだ。その行為はイレケイにとって、最上位の掟に逆らうものだった。
裏切り者となり、すべてのイレケイにうとまれた男は、自分の名前さえも奪われたという。さらに、イレケイでも行かないほど過酷な、砂漠の片隅に追いやられた。悲しみに暮れた羅刹は、死ぬことを望んだが、のちに、彼の魂は強さを獲得する。
太陽金床の厳しい環境下で、彼は生存の方法を学んだ。さらにドレイクとサーペント、およびスコーピオンのように戦う方法も、身につけた。あるとき、彼は竜神の声を聞き、さまざまな知識を開示される。彼は荒涼とした砂漠で、苦行と瞑想に打ちこむことにより、魂の火、ハルイーカを研ぎすませた。
その後、追放されていた男は、自分が罠にかけられ、裏切られていたことに気づき、故郷に戻った。変容したイレケイは武器を使わず、敵を見つけ次第に、拳と足で殺害していく。無名のイレケイは、自分に名前を与え、火拳を意味する、ハルウーバルと名乗った。報復が終わると、彼は砂漠の片隅に戻り、拳道の深遠を追求したそうだ。
彼は最初のサンダンサーこと、ルアラルハリーンキャとして有名になり、多くのイレケイが、彼の手本にならっている。今日でも、頭髪をそった若いイレケイたちが、自分の血が宿す、火を呼び覚ますために、部族を捨てる。そうして彼らは、火舞踏の師匠を探すのだ。
非砂漠地域の人びとに、神秘格闘家と呼ばれるサンダンサーは、イレケイのなかで最も謎めいており、危険な存在ともいえる。イレケイの部族間に争いは絶えないが、サンダンサーは、どの場所でも歓迎されるようだ。
彼らは、小刀をもつ戦士として生まれ、最後には武器を持たなくなる。サンダンサーの言葉によると、イレケイが武器を捨て、肉体と霊魂だけに依拠すれば、彼らはドラゴンに近づく。それが、達人の域に達する方法だという。サンダンサーを目指すイレケイは、厳しい修行を重ねるが、最高の戦士になれる者は、一握りにすぎない。
用語一覧
《あ》：悪魔（Demon）
《い》：イレケイ（Irekei）
《う》：ウィザード（Wizard）、ヴィラクトゥ（Virakt）、ウォーリアー（Warrior）
《え》：エルフ（Elf）
《か》：火炎戦役（War of Flames）、寒冷人（Hateful One）
《け》：拳道（Path of Khar'ika）
《こ》：高等言語（High Speech）、黒曜石（Onyx）
《さ》：サーペント（Serpent）、サンダンサー（Sun Dancer）
《し》：灼熱砂漠（Burning Land）、神秘格闘家（Dervishe）
《す》：スコーピオン（Scorpion）
《た》：太陽（Sun）、太陽金床（Sun's Anvil）
《ち》：チャルレエキャ（Carreeka）
《と》：ドラゴン（Dragon）、トラナリオナエ（T'lanarionae）、ドレイク（Drake）
《は》：ハルイーカ（Khar'ika）、ハルウーバル（Khar'ubar）
《ひ》：火（Fire）、火拳（Fire Hand）、火舞踏（Dance of Fire）、非砂漠地域（Green Land）、被追放者（Outcasts）
《ふ》：不滅帝国（Deathless Empire）、ブレイドウィーバー（Blade Weaver）
《ら》：羅刹（Devil Man）、ラレソンネル・ベンドラリモ（Larethonnel Vendralimo）
《り》：竜神の声（Voice of the Dragon）
《れ》：レストロン（Lestron）
