やれやれ、これは答えにくいな。シャドウベイン世界では、二つの根本的な諸力が存在している。秩序と混沌だ。その二つが、五つの元素から発生した事象にはたらきかけて、万物を運動させている。霊魂は、五つめの元素である精神があつまったものだ。それは石が土のあつまりであり、湖が水のあつまりであることと同じだ。宇宙の外側には複数の高次領域が存在していて、純粋な秩序と混沌の諸空間がある。なお、秩序からは天使たちが、混沌からは悪魔たちが発生している。
さて、きみが死んで天国か地獄に行ったら、そこで何がおこるだろうか。答えは種族と文化ごとに異なる。まずは全父に忠実な、教会の人びとがもつ見解を載せよう。それは父教会と火教会だけでなく、ケンタウロスとドワーフにも共通している。
天国と地獄がある。人が死ぬと、肉体を活動させていた精神は体から離れ、無の類といえる冥界へ入る。そこですぐに精神は退行し、そのままになるかあるいは邪悪な性質をもつ。そして、それは悪霊として死体にとりつき、不死者として起きあがる。しかし、全父は、死者の精神に生前の報いを受けさせるために、経由地点となる天界門と魔界門を作った。
天国とは秩序の領域であり、そこでは何かを欲することがなく、永遠に平和と安寧がいきわたっている。地獄とは混沌の領域であり、そこでは事物が安定することはなく、恒久的に激しく変化しつづける。そのうえ、悪魔たちは魂をあめ玉のように味わう。
どのようにして魂が適切な目的地に導かれるのか、きみは気になっただろう。ある人びとは、アルダン王が対象を、生前の行為にふさわしい場所へ、連れていくと信じている。他の人びとは、天使たちが、死者の魂について考慮すると思っている。
いくつかの学派は、天国への上昇が、運命づけられて選ばれた、少数の人びとだけに限るという見解を示した。しかし、神聖教会の表明したこの説は、不明瞭な部分をもっている。一方で、ナンドラミエルがあらゆる死者にかかわる、詳細な記録を保持していると信じられている。さらに、魂じたいが行為と意図をとおして、自分の運命を選択するとも考えられている。
魂が地獄で罪を償い、天国へ脱出することは可能だろうか。父教会はその説を認めているが、火教会は、それを罪人の異端的な説とみなし、否定している。彼らによれば、罪人たちは地獄で永遠にとどまる。
天変地異がおきたあと、複数の門が閉じ、全父がアエアインスに与えた贈り物は無効化された。現代のアエアインスで、生命の樹は肉体を再創造することと、魂のよりどころになることで、魂を冥界から守っている。複数の門がふたたび開くことはあるのだろうか。天使たちは不気味に沈黙している。
他の諸宗教と文化は、違ったとらえかたをもつ。たとえばドルイドは、終わりなき生まれ変わりの輪をとおして、要素の配置が変化したうえで、精神がそこに再生すると主張する。イレケイは内在火が体から離れ、ドラゴンの心臓にある、聖火に再統合されると信じている。教会に通わないエルフは、死者の魂が、肉体がなくなったことを注視しながら、実体をもたない生活を強いられると考える。
思っていたよりも多くのことが聞けたかな。役に立てば嬉しい。
固有名詞一覧
《あ》：アエアインス（Aerynth）、悪魔（Demons）、アルダン（Ardan）
《い》：イレケイ（Irekei）
《う》：宇宙（Universe）、運命（Fate）
《え》：エルフ（Elves）
《け》：元素（Elements）、ケンタウロス（Centaurs）
《こ》：高次領域（Higher Realms）、混沌（Chaos）
《し》：地獄（Hell）、シャドウベイン（Shadowbane）、神聖教会（Holy Church）
《せ》：聖火（Sacred Fire）、精神（Spirit）、生命の樹（Trees of Life）、全父（All-Father）
《ち》：父教会（Church）、秩序（Law）
《つ》：土（Earth）
《て》：天界門（Gates of Heaven）、天国（Heaven）、天使（Archons）、天変地異（Turning）
《と》：ドラゴン（Dragon）、ドルイド（Druids）、ドワーフ（Dwarves）
《な》：内在火（Inner Flame）、ナンドラミエル（Nandramiel）
《ひ》：火教会（Temple）
《ふ》：不死者（Undeads）
《ま》：魔界門（Gates of Hell）
《み》：水（Water）
《め》：冥界（Black）
《れ》：霊魂（Souls）
